Lo más antiguo que observamos es la radiación cósmica de fondo de microondas, emitida cuando el universo tenía 380,000 años y tenía una temperatura de alrededor de 4000 Kelvin. Extrapolamos hacia atrás dentro del régimen de la física conocida, que se extiende a las energías de orden 10 TeV (el LHC funciona a energías de centro de masa de 14 TeV). El modelo estándar de física (física cuántica) y la relatividad general son altamente exitosos y predictivos, por lo que podemos extrapolar con confianza hasta dentro del primer segundo.
Antes de los primeros 50,000 años, el universo estaba dominado por la radiación y, por lo tanto, se expandía con un factor de escala proporcional a la raíz cuadrada de la era, y una temperatura inversamente proporcional a la raíz cuadrada de la era.
Un evento clave fue la nucleosíntesis del Big Bang, que comenzó cuando el universo se había enfriado a alrededor de 100 mil millones de Kelvins y terminó en los primeros 20 minutos y cuando el universo se había enfriado a 1 mil millones de Kelvins. Lo que resultó de la fase de nucleosíntesis del Big Bang fue, además de la materia oscura, materia ordinaria dominada por núcleos de hidrógeno y helio, electrones y un puñado de núcleos de litio.
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“La creación de elementos de luz durante BBN dependía de varios parámetros; entre ellos estaba la relación neutrón-protón (calculable a partir de la física del Modelo Estándar) y la relación barión-fotón”. – (artículo de Wikipedia sobre nucleosíntesis de Big Bang)