Este es un malentendido fundamental de la evolución, y se basa en la tendencia humana a suponer que las cosas siempre crecerán, crecerán, mejorarán, etc. Cuando la evolución se ilustra en los libros de texto, a menudo se ilustra como un árbol o una escalera, o alguna otra progresión desde la más simple a la más compleja.
Pero la evolución no tiene un objetivo y no se mueve en ninguna dirección específica. Todo lo que es, es pura matemática. Los seres vivos que se reproducen y sobreviven mejor son los que aumentan en número. Siempre. Si ser más tonto, más lento o más simple es ventajoso para la supervivencia, y a veces lo es, entonces la especie se dirigirá en esa dirección. Todo tiene compensaciones. Un cerebro más grande requiere mucha más energía. Al igual que ser de sangre caliente. No siempre vale la pena cuando los recursos son escasos. Ser más grande CIERTAMENTE no es ventajoso cuando los tiempos son escasos. Cuanto más grande es un animal, más combustible necesita para mantenerse con vida. También hay límites serios en el movimiento cuando te haces demasiado grande. Las ballenas azules pueden ignorar esto en gran medida al estar en el agua, lo que soporta la mayor parte de su peso y les permite moverse usando relativamente poca energía. Pero necesitan comer unas cuatro toneladas de kril al día.
Los dinosaurios aviares evolucionaron porque el vuelo es muy ventajoso. El diseño de sus alas les permitió ser muy competitivos con los pterosaurios, que tenían problemas para maniobrar dentro del denso bosque. (Las alas de los pterosaurios son largas y estrechas, un buen diseño para volar, pero se interponen en la maleza densa. Las aves pueden tener alas muy cortas y anchas). Sin embargo, para volar, debes ser relativamente pequeño y definitivamente lo más ligero posible. De lo contrario, simplemente tendría que usar demasiada energía, más de lo que razonablemente podría encontrar.
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Cuando el asteroide golpeó, creando una capa de invierno en todo el mundo, murieron grandes extensiones de vegetación. No había combustible para los grandes animales. Murieron. Solo los pequeños animales podían ganarse la vida hurgando en lo que quedaba. Y los pequeños aviares maniobrables que podrían volar para encontrar nuevos recursos alimenticios. Por qué lo hicieron, pero los pterosaurios no, es tema de debate. Personalmente, creo que tiene algo que ver con el hecho de que a los pterosaurios no les importaban sus crías. Quizás la forma en que construyeron sus nidos no permitió que sus huevos sobrevivieran durante el invierno. Pero eso es solo una suposición. Las aves incuban sus huevos usando calor corporal (bueno, la mayoría de ellos lo hacen), por lo que puede ser por eso que lo hicieron mejor.
Una vez que el polvo se asentó, ¿por qué los pájaros no volvieron a crecer? La verdad es que volar es REALMENTE REALMENTE ventajoso. Es extremadamente útil. Abandonarlo requeriría un conjunto especial de circunstancias. Tendría que ser más fácil sobrevivir cuando es grande que cuando puede volar, y eso es raro.
Lo que no quiere decir que no sucedió.
Pero otros eventos de extinción masiva demostraron que los animales más grandes a menudo son los primeros en desaparecer, y los humanos también eliminaron a algunos de estos gigantes (como el moa). Aún así, hay grandes aves no voladoras en África, Sudamérica y Australia; Compiten fácilmente con los mamíferos.
Los animales más grandes hoy en día pueden ser mamíferos, pero todavía hay más especies de dinosaurios vivos que especies de mamíferos. Entonces, ¿cuál de los dos grupos es REALMENTE el más exitoso? ¿Vamos por tamaño o por números? ¿Qué te hace pensar que las aves ya no son mejores, tal como son? El tamaño no lo es todo.