No puedo proporcionar una respuesta completa a esto (ya que mi experiencia está muy sesgada hacia uno de estos grupos), pero hay algunas diferencias obvias.
- Los planetas gigantes son más fáciles de encontrar, por lo que tienes más de ellos para estudiar. Esto significa mejores estadísticas de población que nos permiten comprender las tendencias generales
- Este tipo de facilidad en el estudio se desplazará más hacia los planetas terrestres una vez que TESS devuelva cientos de planetas pequeños.
- Los planetas gigantes tienen atmósferas espesas, por lo que es difícil saber mucho más allá de la superficie exterior cuando realizamos la espectroscopia. Los planetas más pequeños tienen atmósferas más delgadas, por lo que podemos aprender más sobre de qué están hechas sus atmósferas y cómo es la física atmosférica.
- Los planetas gigantes generalmente tienen señales de tránsito más grandes, y una señal más grande significa que es más fácil restringir lo que sabemos. A menudo podemos confiar un poco más en las mediciones de masa y radio de planetas grandes.
Esas son algunas diferencias en nuestra capacidad para estudiar estos planetas, pero tal vez quisiste decir ¿cuáles son las diferentes cosas que queremos estudiar?
- Los pequeños mundos rocosos son objetivos más populares para el análisis químico atmosférico y la búsqueda de firmas biológicas. Por supuesto, esto se debe a que un gran motivador en el campo de los exoplanetas está encontrando planetas similares a la Tierra y mundos potencialmente habitables. No se cree que los planetas gigantes ofrezcan esta posibilidad.
- Tanto los planetas gigantes como los planetas pequeños se estudian para las estadísticas de población en general, tratando de comprender cuáles son los diferentes “tipos” de planetas, incluso si existen categorías distintas (es posible que no haya una transición clara entre los gigantes gaseosos y los mundos rocosos). ) Además, observar la metalicidad de estos planetas (relación C / O atmosférica) nos da pistas sobre dónde se formaron los planetas. Esto significa que al estudiar todos los tipos de planetas al mismo tiempo, podemos tener una mejor idea de cómo ocurre la formación y migración planetaria.
- Los planetas gigantes nos proporcionarían una mejor capacidad para estudiar auroras y campos magnéticos planetarios … pero todavía no estamos cerca de poder detectar estas cosas.
- Los planetas calientes de Júpiter nos dan una buena oportunidad para comprender la física atmosférica planetaria. Nos estamos acercando a la capacidad de poder mapear la distribución de calor alrededor de las atmósferas de Hot Jupiter. Los planetas rocosos no pueden proporcionarnos una señal tan fuerte.
Siempre hay más puntos para agregar, pero difícilmente puedo proporcionar una mirada exhaustiva a cada tipo de ciencia que ocurre con los exoplanetas. ¡Hay tanto y todo es emocionante!
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