Este gráfico que hice a principios de 2016 muestra todos los asteroides y objetos transneptunianos conocidos en ese momento, trazados con su excentricidad orbital contra el tamaño del eje semi-mayor (cuanto más arriba en el diagrama es el punto púrpura para el asteroide, más alargado es su es la órbita, y cuanto más a la derecha en el diagrama es el punto, más grande es la órbita). El eje horizontal es logarítmico, por lo que podemos ver los detalles del sistema solar interno y aún así capturar los lugares lejanos donde ‘Planet Nine’ o ‘Planet X’ podrían estar al acecho. Las unidades para este eje son Unidades Astronómicas [AU], por lo que la Tierra orbita a ~ 1 UA, Júpiter a ~ 5 UA y Neptuno a ~ 30 UA. ¡Hay más de 700,000 objetos trazados!
Lamentablemente, parece que Quora degrada un poco la calidad de los gráficos, por lo que se está produciendo una pixelación que hace que algunos de los detalles adicionales sean un poco difíciles de distinguir (había hecho una versión de varios megapíxeles para que sea legible …) . En cualquier caso, las líneas punteadas verticales son resonancias con Júpiter y Neptuno (indicado por las relaciones orbitales en la parte superior, así como el símbolo planetario).
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Lo que se puede ver claramente es que la mayor parte de los cuerpos de asteroides, el ‘Cinturón de Asteroides’, existe entre 2 y 4 UA. Los troyanos y los griegos que orbitan alrededor de los puntos Lagrange L4 y L5 de Júpiter están a ~ 5 UA. Hay algunas características peculiares de bandas oblicuas que están inclinadas en direcciones tanto crecientes como decrecientes, la más prominente de las cuales termina en la órbita de la Tierra.
Los TNO a los que otros se han referido en sus respuestas aquí están etiquetados en naranja y azul (incluido Sedna), y todos tienen altas excentricidades y grandes ejes semi-principales para sus órbitas.
La dinámica de las interacciones repetidas a largo plazo con los planetas impulsa el agrupamiento que se puede ver claramente en esta trama. Sheppard y Trujillo de Carnegie y Gemini, Batygin y Brown de Caltech (así como muchos otros) han intentado poner restricciones sobre dónde puede estar esta órbita y cuán masivo podría ser el planeta. El triángulo que describí era el área general de Batygin & Brown: no más cerca de 200 UA, no más allá de 1500 UA, más probable que sea una órbita altamente elíptica que no.
Ahora, es muy difícil traducir gráficos como este a áreas en el cielo, pero deberías poder decir que no descarta mucho. Hay algunas otras restricciones, pero la principal, la inclinación, simplemente limita cuán lejos de la eclíptica podría estar. Todavía estamos buscando un objeto muy tenue en una franja muy amplia de cielo .
Entonces no estamos mucho más cerca. Pero usamos observaciones repetidas de cámaras CCD muy sensibles en varios telescopios grandes como el Subaru de 8 m en Mauna Kea, el Magellan de 6.5 m en Las Campanas, el Blanco de 4 m en Cerro Tololo y el Mayall de 4 m en Kitt Peak para mirar para objetos tenues que se mueven lo suficiente como para estar en órbita alrededor del Sol, pero no tanto como para estar en primer plano (ya sabes, cerca, como lo está Neptuno). Cuantos más objetos extremos de Trans-Neptuno encontremos, más limitadas estarán las posibilidades orbitales para el Planeta 9.
Pronto. Tal vez. ¡Tal vez no!
