Esta es una pregunta difícil, ya que involucra genética y epigenética, así como evidencia claramente discernible de que el autismo se transmite de generación en generación.
Miremos más de cerca.
Genética: un hombre o una mujer con autismo que tiene hijos tiene una probabilidad mayor que el promedio de tener hijos con algún tipo de presentación de autismo: TDAH, TOC, TDA, ansiedad, problemas de integración sensorial, problemas de aprendizaje u otros diagnósticos.
- ¿Por qué eliminar o agregar tres, seis o nueve pares de bases a menudo es mucho menos traumático que solo uno?
- ¿Qué causa que las personas tengan ojos color avellana verde?
- Si todos los indios del sur descendían de un acervo genético común, ¿por qué se dividen en castas diferentes que se niegan a casarse?
- Dado que los australoides estuvieron geográficamente y por lo tanto genéticamente separados durante tantos años de otras partes del mundo, ¿hay alguna evidencia de diferencias genéticas notables entre ellos y otras razas?
- Los "perros que gustan" parecen ser un rasgo que tiene un valor evolutivo de supervivencia para los humanos. ¿Alguien ha investigado si realmente hay genes para ser una 'persona de perro'?
Además, cuando un hermano se ve afectado por el autismo, otros hermanos tienen una probabilidad mucho mayor de tener algún tipo de diagnóstico, tal vez no tan grave como el niño en el espectro, pero algo discernible y cuantificablemente diferente sobre ellos. Esto es especialmente cierto en la descendencia masculina. Las hembras, tal vez debido a sus estructuras cerebrales o al tramo adicional de ADN (XX v. XY), parecen no presentarse con tanta frecuencia como sus contrapartes masculinas.
Además, si un niño varón tiene un diagnóstico de autismo de alto funcionamiento o HFA, los niños varones posteriores tienen una probabilidad mayor que el promedio de verse más gravemente afectados por el autismo.
Sin embargo, los científicos han descubierto muy pocos “genes de autismo” después de analizar el ADN de miles de personas con autismo. Entonces, esto es algo en lo que la comunidad científica todavía está trabajando.
Epigenética: los insultos ambientales como el alcoholismo, el trauma o incluso la edad en que un padre da a luz pueden afectar a su descendencia y provocar síntomas heredables para todas las generaciones futuras. Los drogadictos que tienen hijos tienen una probabilidad mayor que el promedio de tener hijos discapacitados. Los estudios de los sobrevivientes del Holocausto encontraron rasgos epigenéticos como la depresión y la ansiedad que se han transmitido a los nietos y bisnietos. Existe una fuerte correlación entre la edad paterna avanzada y el autismo.
Aunque el 80% de todas las investigaciones sobre el autismo tienen como objetivo encontrar un gen o genes que confieran autismo a la descendencia, la mayoría de los investigadores creen que muchos casos de autismo que no tienen un origen discernible son causados por cambios epigenéticos en el ADN de un padre o hijo. El padre puede haber estado expuesto (por ejemplo) a pesticidas, líquidos de limpieza en seco, mercurio u otros químicos que dañan el cerebro. El niño también puede haber estado expuesto en el útero a pesticidas, químicos, alcohol, etc.
La idea general es que estos insultos (traumáticos, ambientales, etc.) cambian las secuencias de genes dentro del ADN del individuo (que consiste en aminoácidos ACGT). Ciertas “letras” se caen o se duplican, lo que genera variaciones en el número de copias o CNV. Estos cambios, especialmente en áreas particulares que se sabe que afectan la función cerebral, hacen que un individuo exhiba características autistas.
Una vez que se ha cambiado una secuencia de genes, no se repara a sí misma en las generaciones posteriores. Esta CNV se transmitirá a la futura descendencia.
Durante muchos años, científicos y laicos han observado que ingenieros, jugadores de ajedrez, analistas financieros, matemáticos, científicos y otros en campos altamente técnicos exhiben una cantidad apreciable de características del espectro, incluidos intereses restrictivos y torpezas sociales. Estas personas pueden, si reciben la educación y el apoyo adecuados, lograr un gran éxito en sus campos de interés. Gran parte de su éxito tiene que ver con el reconocimiento de patrones y la memoria, signos de genio, realmente. Muchos de estos profesionales exitosos (y no profesionales) dan a luz a niños que están en el espectro, y no siempre en el extremo de alto funcionamiento.
Espero que esto le dé una pequeña idea de la “heredabilidad” de ASD. Es complicado y está envuelto en nuestra falta de comprensión del cerebro, el intestino (donde se fabrica más del 50% de las hormonas neurotransmisoras), el ADN y el hecho de que el autismo no es realmente una enfermedad, sino un conjunto de síntomas que se manifiestan en un amplio espectro. gama de diferencias cerebrales.
