Los metales alcalinos son conocidos por ser algunos de los metales más reactivos. Esto se debe en parte a sus radios atómicos más grandes y sus bajas energías de ionización . Tienden a donar sus electrones en reacciones y a menudo tienen un estado de oxidación de +1. Estos metales se caracterizan por ser extremadamente suaves y de color plateado. También tienen bajos puntos de ebullición y fusión y son menos densos que la mayoría de los elementos. Li, Na y K tienen la capacidad de flotar en el agua debido a su baja densidad. Todas estas características se pueden atribuir a los grandes radios atómicos y la unión metálica débil que poseen estos elementos.
Los elementos del grupo 1 tienen una configuración electrónica de valencia ns1 y son buenos agentes reductores (lo que significa que se oxidan fácilmente). Todos los metales alcalinos se encuentran naturalmente en la naturaleza, pero no en sus formas puras. La mayoría se combina con oxígeno y sílice para formar minerales en la Tierra y se extraen fácilmente, ya que tienen densidades relativamente bajas y, por lo tanto, no se hunden.
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