¿Cómo se vería afectada la exploración espacial si la energía de fusión nuclear fuera accesible?

Necesitaríamos dos etapas:

  1. Cohete convencional para despegar de la tierra
  2. Cohete impulsado por fusión para viajes espaciales.

Así es como podría funcionar un cohete de fusión. Básicamente pones un plasma de fusión en el vértice de una parábola. Cuando el plasma sale del núcleo a la velocidad de la luz, golpea la parábola y vuela a la velocidad de la luz. Esto empuja la nave hacia adelante a velocidades crecientes (gradualmente acercándose a la velocidad de la luz).

Tenemos que luchar para hacer ese vacío para estos dispositivos de prueba en la tierra, pero en el espacio, no sería un problema.

Para reducir la velocidad, probablemente necesitará la misma configuración en el lado opuesto de la nave.

La Universidad de Maryland tiene un programa de investigación que busca hacer esto con un fusor simple. (Proyecto 2, Space Power and Propulsion Lab, Clark School of Engineering, Universidad de Maryland) Un ejemplo de un fusor casero:

Además, una compañía en Seattle ha recaudado dinero para hacer esta investigación sobre hacer esto con configuraciones invertidas en el campo (Space Propulsion “MSNW LLC)

y el dispositivo Compact Fusion de Lockheed Martins también sería una gran solución.


¿Cómo ayudaría esto al viaje espacial? ¿ Cómo no ayudaría esto al viaje espacial?

Si desarrollamos reactores de fusión del tamaño de ITER: el camino hacia una nueva energía, entonces el efecto sobre los viajes espaciales no será más que el efecto de las centrales eléctricas de carbón de tamaño similar. Si desarrollamos uno que pese, digamos, solo diez o veinte toneladas, entonces el viaje interplanetario (comenzando desde la órbita terrestre) puede ser mucho más fácil y el viaje interestelar será simplemente absurdo en lugar de absolutamente ridículo. Uno de ese tamaño o menor podría incluso ser útil para lanzarse a la órbita, ya que podríamos usar hidrógeno como único propulsor y así obtener una velocidad de escape mucho mejor que los cohetes químicos, que contaminan su hidrógeno con oxígeno.