Ya tenemos la tecnología para erradicar los mosquitos en más de 10 generaciones. Como escribí en Los científicos han inventado una forma de acabar con la malaria, salvando millones de vidas africanas. ¿Pero lo permitirá el mundo occidental?
Gracias a CRISPR, ahora tenemos la capacidad de crear “impulsos genéticos” o genes egoístas artificiales. Mientras el gen egoísta no mate a los individuos de inmediato, la ventaja selectiva del impulso genético es tan alta que no importa si es en detrimento del individuo.
Usando este principio, Hammond et al. determinó qué genes causan infertilidad en las Anopheles gambiae femeninas (pero no masculinas), luego editó los genes masculinos , creando un gen que causa infertilidad en las hembras y puede crear dos copias de sí mismo en cada descendencia . En otras palabras, el gen papi corta un alelo en el ADN de la madre y lo reemplaza por uno genéticamente modificado. Si se les permite aparearse con la población salvaje, los machos modificados transmitirán el gen a las hembras salvajes. Todas las crías hembras serán infértiles, y todos los machos seguirán transmitiendo el gen a las hembras de tipo salvaje.
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Debido a que cada descendencia es un homocigoto, este gen barrerá a la población extremadamente rápido, y debido a que el resultado final es la eliminación de la especie, hay pocas posibilidades de que el parásito plasmodium desarrolle resistencia .
Por lo tanto, aniquilar a la especie. De ahí el ahorro de millones de africanos por año. Los científicos han inventado una forma de acabar con la malaria, salvando a millones de vidas africanas. ¿Pero lo permitirá el mundo occidental?
Los mosquitos tienen ciclos de vida cortos y se reproducen rápidamente, por lo que los genes se propagarían rápidamente. ¡Y! En realidad es reversible. Si hubiera algún efecto secundario horrible e imprevisto (que no existiría, muchas personas histéricas y mal informadas leerán esto y dirán: “¡Dios mío, ¿qué pasa con la cadena alimentaria? ¡¿Qué pasa con los murciélagos ?!” pero real entomólogos y ecologistas dicen que no habría ningún problema. Los mosquitos son solo una pequeña parte de la dieta de los murciélagos) si aparecieran, podríamos liberar una muestra de mosquitos de un laboratorio en la naturaleza y dejarlos repoblar.