¿Puede algún animal sobrevivir al cianuro de hidrógeno?
Sospecho que no, al menos para los organismos multicelulares, pero algunos pueden resistirlo por un tiempo.
Para mi laboratorio de entomología tenía un “frasco de matar” que era un frasco que sellaba bien con su tapa. Tenía un par de cm de yeso de París, probablemente con cianuro de sodio o calcio, que desgasificaba lentamente el cianuro de hidrógeno. Los insectos que atrapamos y que necesitamos conservar fueron puestos en el frasco para morir.
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En el desierto encontré un escarabajo negro muy grande que parecía tener un exoesqueleto grueso y lo metí en el frasco durante un día o dos hasta que parecía muerto. Lo fijé, lo etiqueté y lo puse en mi caja de muestras. Un par de días después lo encontré vivo y en su lucha por liberarse había logrado alcanzar y destruir otros tres o cuatro especímenes.
Los escarabajos respiran a través de espiráculos, agujeros en su exoesqueleto; el escarabajo tenía la capacidad de cerrarlos y podía vivir con un metabolismo muy reducido cuando el cianuro de hidrógeno lo irritaba. La capacidad de cerrar herméticamente los espiráculos y reducir el metabolismo fue probablemente una táctica de conservación del agua.
Estaba disgustado porque no había podido matarlo rápida y limpiamente. El asistente de enseñanza pensó que mi explicación era similar a una excusa de “Mi perro se comió mi tarea”.
