“Propósito” implica “diseño inteligente”, que lo coloca en territorio peligroso; Hablemos de la función del neutrón para hacer que el mundo se parezca a su comportamiento actual, ¿de acuerdo?
Tome un protón y un electrón, colóquelos uno cerca del otro y las diferentes cargas electrostáticas los atraerán para formar un átomo de hidrógeno (H). Bien hasta ahora. Ahora junte dos protones para formar un núcleo [matemático] ^ 2 [/ matemático] Él o “diprotón” (ver Isótopos de helio) … hmm … no se pega. Esto se debe a que la fuerza nuclear fuerte, que es atractiva pero de corto alcance, es solo un poco (aproximadamente 5%) demasiado débil para superar la fuerza repulsiva de Coulomb (electrostática) entre los dos protones con carga similar. Es algo cercano … pero incluso si el diprotón fuera estable contra la disociación inmediata, pronto [matemática] \ beta ^ + [/ matemática] se descompondría en deuterio (un protón + un neutrón), que es bastante estable.
Para obtener cualquier isótopo más pesado que H, necesitamos ayuda de la interacción fuerte, atractiva y de corto alcance para superar la repulsión de Coulomb entre los protones. Ingrese el neutrón , que proporciona dicha fuerte atracción sin ninguna repulsión adicional de Coulomb. ¡Esto nos da la tabla periódica completa, que es mucho menos aburrida que un universo lleno de nada más que átomos de H!
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Si cree que el margen del 5% lo está cortando incómodamente, espere hasta que lea sobre el ajuste fino del proceso Triple alfa por el cual se unen 3 partículas alfa ([matemáticas] ^ 4 [/ matemáticas] He núcleos) [matemáticas] ^ {12} [/ matemáticas] C en la nucleosíntesis estelar. ¡Esto es realmente espeluznante! Creo que Sir Denys Wilkinson lo describió como “improbable para el enésimo poder”. Fred Hoyle realmente debería haber obtenido el premio Nobel por explicarlo; Creo que el Comité lo criticó por escribir ciencia ficción, no el tipo de comportamiento que esperamos de un científico serio, ¿no lo sabe?