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Las computadoras pueden encontrar patrones en una gran cantidad de datos de manera mucho más eficiente que un humano. Todo lo que se necesita son datos. Digamos que tenemos 1000 variables para cada asesino en serie y el entorno de ese asesino en serie (edad, educación, variables psicológicas, entorno familiar, etc.), entonces esta información se puede poner en una computadora, y la computadora puede derivar una ecuación que prediga la probabilidad de alguien que es un asesino en serie, generalmente el conjunto de variables que tienen el mayor efecto en ser un asesino en serie. Cualquiera que haya tomado una clase estadística puede pensar en esos modelos de regresión simples que predicen ingresos basados en educación, edad y raza como ejemplo.
Los factores que evitan que esto suceda, en orden de dificultad creciente para superar, son:
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(1) Potencia informática: hace décadas, las computadoras no podían manejar tanta información. Pero en estos días, este es un problema menor. Las computadoras propiedad de personas comunes pueden manejar conjuntos de datos con cientos de miles de variables y millones de observaciones.
(2) Ingenio humano: las computadoras pueden calcular rápidamente y producir grandes cantidades de conocimiento … pero aún no pueden pensar y teorizar sobre qué entradas se necesitan para producir ese modelo. Se necesita algo de ingenio humano para decidir qué información se debe recopilar y cómo recopilarla. Esto es difícil, y es por eso que a las ciencias sociales les gusta la psicología, la sociología y la criminología. Las matemáticas y la informática no pueden hacerlo solas.
(3) Contexto sociopolítico: usar computadoras para escupir las probabilidades de asesinos en serie es políticamente incorrecto y va en contra de algunos sentimientos fundamentales que tenemos sobre la autodeterminación. Esto hace que usar una computadora como Watson de IBM para predecir asesinos en serie sea bastante difícil. Supongamos que después de gastar millones en desarrollar teorías, recopilar datos y construir modelos de computadora, descubrimos que los asesinos en serie son probablemente hombres asiáticos entre 40 y 50 años con un conjunto dado de atributos psicológicos. Imagine lo que dirían los grupos de derechos civiles al respecto. O supongamos que Watson identifica a un ciudadano respetuoso de la ley que es un “alto riesgo” de asesinato. ¿Qué sigue? ¿Dejamos de que esa persona compre un arma? ¿Monitoreamos las facturas de la tarjeta de crédito de esa persona y las búsquedas en Internet? El contexto sociopolítico es lo que finalmente evitará que esto suceda en los Estados Unidos. Otros países, que no están tan interesados en los derechos civiles y las libertades individuales, pueden estar inclinados a tolerar un poco de perfil por el bien del país.
En resumen, computadoras como Watson pueden hacer esto. El factor limitante no es tanto la tecnología, sino la sociedad.
