Hasta la fecha (junio de 2011), la opinión consensuada es que la materia oscura aún no se ha detectado directamente de manera convincente. Hay experimentos que afirman haber detectado directamente la materia oscura, y hay observaciones que pueden considerarse detección indirecta.
Primero, las observaciones astronómicas. Estos están cubiertos en ¿Qué es la materia oscura ?, pero para resumir:
- curvas de rotación galáctica,
- masas de cúmulos de galaxias de dispersión de velocidad,
- masas de cúmulos de galaxias de gas de rayos X caliente,
- masas de cúmulos de galaxias de lentes gravitacionales,
- la radiación cósmica de fondo de microondas (CMB), y
- oscilaciones acústicas bariónicas (agrupamiento de estructura a gran escala)
son todas pruebas sólidas y convincentes de la existencia de materia oscura. El CMB es una evidencia especialmente convincente, ya que sucedió en un momento en que el universo era especialmente simple (un momento en que los efectos de las modificaciones a la teoría de la gravedad no habrían sido importantes).
- ¿Hay estrellas con mayor masa que los agujeros negros?
- ¿Por qué sucedió el Big Bang?
- ¿Cuántas atmósferas había antes y después de los primeros segundos del Big Bang?
- ¿Qué es la energía oscura? ¿Por qué tiene un nombre como ese?
- Si toda la materia en el universo se creó en el momento del Big Bang, ¿se creó también toda la conciencia en ese instante?
Estas observaciones forman la base de la opinión consensuada entre los astrónomos y cosmólogos de que la materia oscura es real y es materia (no una modificación de la gravedad).
Hay muchos esfuerzos en curso para detectar directamente la partícula de materia oscura. Algunos de los experimentos involucrados en este esfuerzo se basan en las siglas CDMS [1], DAMA / LIBRA, CoGeNT y XENON, por nombrar algunos. El experimento DAMA / LIBRA detecta una modulación anual de su señal. Atribuyen esto a la mayor velocidad de la Tierra en relación con el marco de velocidad promedio del halo de materia oscura durante una fase del año que en la otra. La señal tiene la fase correcta para respaldar esta afirmación. El experimento CoGeNT anunció recientemente que ellos también ven una modulación anual de la misma forma, con la misma fase.
Sin embargo, estas afirmaciones parecen estar en tensión con los resultados de XENON y CDMS, los cuales han establecido límites superiores en la sección transversal de interacción (dependiente de la masa) de la partícula de materia oscura. (EDITAR: Michael Betancourt, un físico de partículas, agrega más sobre esto en el comentario aquí).
A pesar de que los experimentos de detección directa no están de acuerdo (¡todavía!), La existencia de materia oscura es una opinión consensuada en astronomía y cosmología.
