El efecto placebo nos muestra solo lo que ya deberíamos saber; que nuestro estado mental puede tener un profundo efecto en nuestra salud mental y física.
El efecto no tiene que ser directo. Por ejemplo, una persona puede sentirse muy estresada y luego tomar un placebo que considere que puede ser efectivo. Esto podría hacer que estén menos estresados, lo que podría conducir a una menor circulación de cortisol o adrenalina en la sangre, y eso podría permitir que se resuelva una enfermedad física.
El efecto placebo puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
Cuando olemos nuestra comida favorita, nuestros estómagos generan ácido y se liberan varias sustancias en nuestro torrente sanguíneo en preparación para digerir la comida. Las glándulas salivales producen saliva. El cuerpo se prepara para recibir la comida. Sin esta preparación, sería más difícil digerir los alimentos.
Lo mismo sucede cuando desarrollamos tolerancia a las drogas. El cuerpo de un adicto a la heroína se prepara en respuesta a la vista de una aguja y la idea de tomar la droga. Cierta evidencia sugiere que el simple hecho de tomar el medicamento en un ambiente diferente al habitual puede debilitar esta preparación e incluso provocar una sobredosis: Acondicionamiento y tolerancia al medicamento.
Entonces, este es un tipo de efecto placebo en el que el medicamento que se toma solo consiste en ciertas imágenes y sonidos, y una cosa que se ingiere en forma de píldora no se encuentra entre ellos. Los efectos de la droga en este caso son prevenir la intoxicación excesiva por heroína y prepararse para la experiencia esperada de tomar heroína. Podemos esperar que los efectos de los placebos en el sentido normal sean igualmente poderosos.
Todos creemos que una persona que se siente miserable (y que, por ejemplo, se mantiene en la oscuridad en confinamiento solitario) puede ser más propensa a morir de enfermedades que alguien que se siente bien (y camina regularmente al sol con buenos amigos, por ejemplo). ) Nuestro estado mental influye en nuestra salud física de muchas maneras diferentes, directa e indirectamente. Los bebés que son atendidos físicamente pero que no muestran ningún afecto tienden a morir simplemente.
Nada de esto realmente nos dice nada nuevo sobre la naturaleza o la realidad. Ya sabemos que tenemos sentimientos y una sensación de libre albedrío; Ya sabemos que nuestros sentimientos alteran los niveles de sustancias químicas en la sangre e influyen en nuestro comportamiento. Sabemos que a menudo la recuperación de una enfermedad es un proceso activo y requiere un estado mental positivo; de lo contrario, tomamos malas decisiones sobre lo que debemos y no debemos hacer.
Lo sorprendente es que tantas personas están dispuestas a jurar que los efectos de un medicamento no se deben al placebo. Creo que esto se debe a la falta de comprensión sobre cuál es el efecto placebo y cómo funciona.
También existe la sensación entre muchas personas de que si una enfermedad puede curarse mediante un cambio de estado de ánimo, no se trata de una enfermedad “real”. Por lo tanto, si un medicamento los cura, quieren decir que el medicamento es farmacológicamente activo, incluso si eso implica contratar una investigación científica sobre el “medicamento”.
