Por supuesto, el material del que se formaron las estrellas originales contiene bajas concentraciones de litio, pero no se han encontrado estrellas que contengan solo hidrógeno, helio y litio. La razón de esto es que, incluso mirando hacia atrás a las primeras galaxias a grandes distancias, no nos permite ver las primeras estrellas en formarse. Estas galaxias están demasiado lejos para que podamos ver estrellas individuales. Solo podemos obtener espectroscopía para cada galaxia en su conjunto o para grandes partes de cada galaxia. La luz incluiría eso de algunas estrellas muy tempranas que deberían estar esencialmente libres de metales, pero muchas de estas estrellas eran increíblemente grandes con vidas del orden de solo un millón de años. Eso significa que parte de la luz incluiría los resultados de explosiones de supernovas enriquecidas en los llamados metales. Las galaxias que contienen solo las estrellas originales donde ninguna ha sufrido explosiones de supernova no son lo suficientemente brillantes como para ser vistas.
Las estrellas que están lo suficientemente cerca como para producir espectros individuales se formaron más tarde con material enriquecido en metales. Parece poco probable que encontremos una enana blanca que se formó solo a partir de gases primordiales.
Luego está el problema de la contaminación por gases interestelares. A una concentración baja de metales, los espectros se verán influenciados por gases intervinientes que se han enriquecido en metales a partir de explosiones de supernovas.
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