“¿Cómo sabemos que nuestra galaxia es una espiral barrada?”
Las observaciones por radiotelescopio proporcionaron tramas de patrones en el gas interestelar que rodea las áreas centrales de la galaxia. Estos sugirieron que podría haber una barra en el centro galáctico en lugar de brazos espirales extendiéndose suavemente a un núcleo más o menos esférico. Las observaciones no pudieron proporcionar la resolución suficiente para estar seguros, y las densas nubes de polvo que rodeaban la región central hacían imposible la observación visual.
Algunos telescopios basados en el espacio (especialmente el Telescopio Espacial Spitzer; ver: Inicio – Telescopio Espacial Spitzer de la NASA) podrían hacer observaciones en longitudes de onda infrarrojas largas. Dado que las nubes de polvo que oscurecen la región central son más transparentes al infrarrojo largo que a las longitudes de onda visuales, esas observaciones podrían proporcionar una mejor resolución. Eso permitió a los investigadores concluir que el mejor modelo de la región central de la galaxia coincidía con el patrón de una espiral barrada.
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Lamento no tener más que ofrecer que estas generalidades.