No soy investigador, pero en los últimos dos años he tenido la oportunidad fenomenal de entrevistar a unos 70 científicos en diversas etapas de la ampliación y el mantenimiento de carreras exitosas de investigación clínica. (Este era un grupo de científicos biomédicos / biotecnológicos, así que YMMV).
Invariablemente, las tres cualidades principales mencionadas siempre estuvieron en la línea de:
- Ser apasionado / amar el trabajo
- Trabajo duro / persistencia
- Piel gruesa / capacidad de aprender de la crítica y el rechazo sin tomarlo personalmente
Pero aquí hay algunos de los consejos comunes pero menos obvios que he escuchado.
Investigadores experimentales exitosos:
1. Encuentre y comuníquese con mentores que apoyen directamente sus objetivos.
Puede tratarse de personas en su institución o en otras instituciones. Pueden estar en su campo o en campos aliados. Es posible que necesite varios mentores, si su ruta prevista cubre diversas técnicas, metodologías o modelos.
La investigación experimental es difícil. Puede tomar cursos de métodos de investigación para desarrollar las bases, pero no es algo que pueda aprender de un libro o una conferencia. Diseñar una investigación rigurosa y de alta calidad generalmente requiere una gran experiencia: si no tiene esa experiencia, debe prepararse para poder hablar y aprender de las personas que sí pueden ayudarlo a guiarlo.
A medida que avance en su carrera de investigación, también encontrará muchos obstáculos no científicos para los que su trabajo de curso probablemente no lo preparó en lo más mínimo: establecer un laboratorio, administrar asistentes de investigación, crear presupuestos, navegar entrevistas / ofertas / negociaciones. Tener una persona con experiencia para hablar sobre estos problemas más suaves puede ayudarlo a resolverlos más rápido, por lo que puede centrar más su atención en su investigación y menos en asuntos administrativos / de gestión.
2. Tenga un “lanzamiento” de 20 segundos, 2 minutos y 10 minutos de sus intereses / programa de investigación en todo momento.
Nunca se sabe cuándo / dónde / qué oportunidades surgirán. Hay muchas personas a las que les encantaría ayudarlo y pueden colaborar y / o compartir recursos / conocimientos / ideas valiosas, pero nunca lo sabrá (y nunca lo ofrecerán) si no puede articular clara y rápidamente en lo que estás trabajando
3. Escribe todos los días. (O, al menos, la mayoría de los días)
Lo sé, si te gustara escribir no estarías en . Pero una carrera de investigación exitosa significa muchas publicaciones y (a menudo) muchas solicitudes de subvención.
- Conozca los conceptos básicos de buena ortografía, gramática y estructura clara de las oraciones.
- Preste atención a la “cultura” de la escritura en su disciplina: cada campo tiene sus propios matices en cómo se ven y suenan los artículos y las subvenciones. Aprende y sigue las convenciones. Puedes ejercitar la creatividad estilística más tarde, cuando te hayas establecido.
- Sepa cómo “contar una historia”, guiando a un lector a través de su proceso en la construcción lógica de los pasos.
- Dependiendo de su trayectoria, tenga en cuenta que gran parte de la escritura que hará en la vida puede estar sujeta a límites de página severos. Por lo tanto, sea realmente bueno para explicar claramente los problemas y enfoques de investigación en el menor espacio posible.
Como beneficio adicional, muchos investigadores con los que hablo dicen que el hábito de escribir (y reescribir) les ayuda mucho a aclarar y enfocar sus ideas de investigación.
4. Aprenda tanto como puedan. Lee tanto como puedan. Conéctese con otros, siempre que haya un beneficio.
Esto viene en cuatro piezas:
Los investigadores exitosos tienen una comprensión muy sólida de los fundamentos teóricos de su trabajo. No asumen que la literatura científica comenzó repentinamente en la década de 1990: regresan y leen artículos fundamentales de la década de 1970 o 50 o antes. Si hay dos campos teóricos en su campo, pueden abordar ambos, incluso si personalmente solo se suscriben a uno.
Los investigadores exitosos son conscientes de las tendencias emergentes y están constantemente listos para volver a utilizar herramientas, según sea necesario.
Los investigadores exitosos colaboran dentro y fuera de su disciplina.
Los investigadores exitosos cultivan una red de consultores que pueden aprovechar en asuntos que no son parte de su experiencia principal. SIN EMBARGO, los investigadores realmente productivos aprenden a ser estratégicos al respecto, e invierten tiempo y energía solo en relaciones que serán mutuamente beneficiosas. (Es decir, aprenden a evitar los vampiros del tiempo).
En una nota relacionada, para muchos campos
4a. Si no son estadísticos, hacen buenos amigos con uno.
En muchos campos, muchos investigadores principiantes subestiman la importancia del modelo estadístico para el diseño experimental. E incluso los investigadores experimentados “pierden” oportunidades con su recopilación / análisis de datos que podrían ser fácilmente identificadas por alguien con una comprensión más sofisticada de las estadísticas.
5. Encuentre un sistema de gestión del tiempo que funcione.
Casi todos los científicos con los que hablé utilizaron un sistema diferente, pero cuando se les preguntó, cada uno expuso rápidamente un conjunto muy específico de herramientas / sistemas que habían estado utilizando durante los últimos años para gestionar tareas y prioridades. Establecen reglas y horarios estrictos, y se adhieren a ellos.
Listas de verificación de papel, cajas Eisenhower de pizarra, mapas complejos de notas adhesivas codificadas por colores: no parece importar cuál sea el sistema, siempre que encuentre uno que se ajuste a cómo trabaja de manera óptima.
6. Descubre cómo equilibrar la investigación y la vida.
Esto es algo con lo que todos los investigadores más jóvenes parecían tener problemas, y todos los investigadores experimentados enfatizaron como muy importante: reservar un tiempo cada semana para la familia / pasatiempos / algo que no es investigación. Como dijo un tipo: “Tu CV es algo frío para acurrucarte por la noche”.
7. Son excelentes en la planificación estratégica.
Los investigadores no estaban trabajando en “experimentos”, estaban trabajando en un programa de investigación con una línea de tiempo (mínima) de 5 años, a menudo más tiempo. Abordaron su investigación como una tubería, con varios proyectos en diferentes etapas de finalización, con experimentos actuales que configuran experimentos futuros y publicaciones en curso que configuran futuras solicitudes de subvención.
El plan a largo plazo nunca se estableció en piedra, casi todos enfatizaron la importancia de estar abiertos a nuevas oportunidades, y se volvió considerablemente más vago para los años posteriores, pero todos con los que hablé sabían a dónde querían ir y cómo El trabajo actual sería un trampolín para ayudar específicamente a llevarlos allí.
Una queja recurrente que escuché de los científicos es que los estudiantes de doctorado a menudo tienen problemas para reducir sus preguntas de investigación en elementos que, de hecho, pueden ser respondidos por un experimento. A menudo, las preguntas son demasiado grandes, demasiado vagas, no son factibles o requieren evidencia que aún no está disponible. Los científicos exitosos saben cómo construir una serie de preguntas muy específicas y con respuesta para abordar las “grandes preguntas”.
8. Son flexibles en el manejo de la adversidad y lo inesperado.
Si aprendí algo sobre la investigación durante mis entrevistas, es que casi nunca sale exactamente como estaba planeado.
El equipo se rompe. Las personas clave que trabajan en el experimento se van repentinamente. Los resultados están en oposición directa a sus predicciones. Sus datos son mucho más ruidosos de lo previsto. Tienes datos faltantes. No se puede obtener suficiente poder estadístico. Tienes que comenzar el experimento tarde. Tienes que detener el experimento temprano …
Los investigadores exitosos son creativos, adaptables y excelentes solucionadores de problemas.
Además, entienden que un resultado inesperado sigue siendo un resultado que puede conducir a nuevas vías de exploración. Y que incluso los experimentos “fallidos” pueden ofrecer lecciones importantes sobre viabilidad y diseño experimental.
9. Examina todo.
Otras respuestas aquí han cubierto muy bien la necesidad de enfoque, cuidado y atención al detalle.
Solo agregaré que esto no es un rasgo pasivo, es un esfuerzo activo y continuo. Los investigadores desafían constantemente las suposiciones y buscan sesgos ocultos que puedan afectar los diseños, los protocolos de recopilación de datos o el análisis. No solo siguen la regla de “no seas descuidado” y lo dejan así: asumen que la descuido intentará infiltrarse en su trabajo y protegerse vigilantemente contra ella.
