¿Qué se siente al tocar una nube? ¿Puedes tocar uno?

Una nube está hecha de gotas de agua o pequeños cristales de hielo. Las nubes reciben diferentes nombres según su forma y su altura en el cielo. Algunas nubes están cerca del suelo. Otros son casi tan altos como 15,000 metros. Algunos son hinchados como el algodón, otros son grises y uniformes, como el humo.

¡Hay mucha agua en el cielo! Pero la mayoría de las veces no se puede ver el agua. Las gotas son demasiado pequeñas para ser vistas. A medida que las gotas de agua se elevan en el cielo, el aire se enfría, haciendo que las gotas de agua se adhieran a las partículas de polvo en el aire. Las gotas son tan ligeras que flotan en el aire. Cuando hay una colección de esas gotas, lo vemos como una nube en el cielo. Algunas veces esas gotas se unen con otras gotas. Luego se convierten en gotas más grandes. Cuando eso sucede, la gravedad hace que caigan a la Tierra como lluvia. Cuando el ambiente es frío, el agua puede formar copos de nieve. Lluvia helada, aguanieve o incluso granizo pueden caer de las nubes.

Las nubes más altas en la atmósfera son cumulonimbos; seguido de cirrus y cirrocúmulos. Las nubes de nivel medio incluyen altocúmulos y altoestratos. Las nubes más bajas en la atmósfera son estratos, cúmulos y estratocúmulos.

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Imagen cortesía de: www.slideshare.net

Los científicos estadounidenses han creado un detector de nubes holográficas, que se instala debajo del ala del avión y proporciona una imagen tridimensional de la estructura de las nubes en el nivel de las partículas más pequeñas. Un dispositivo llamado HOLODEC consiste en un láser y una computadora. Cuando el avión vuela a través de la nube, el rayo “escanea” las gotas y las partículas de polvo, y un programa especial forma la imagen. Los desarrolladores del sistema lo comparan con un microscopio, porque amplía los objetos investigados 10 000 veces. En particular, los científicos del clima podrían ver que las nubes cúmulos en realidad tienen bordes muy afilados. En el futuro, se planifica un detector para analizar las características del comportamiento de las nubes y pronósticos meteorológicos más precisos.

Los datos permiten a los investigadores hacer predicciones sobre la cantidad de nubes de luz que se reflejan en el espacio, cuánto tiempo tendrán que esperar la próxima lluvia o qué tan grandes serán las gotas del futuro. Según Shaw, sus hallazgos podrían ayudar a influir en los modelos que ayudan a predecir el clima y el cambio climático.

No puedes “tocar” la nube cuando está a tu alrededor. Es algo así como el aire a tu alrededor. Aquí, en mi ubicación, a veces tenemos una espesa “niebla” que cubre todo el paisaje. La niebla es una espesa nube de pequeñas gotas de agua suspendidas en la atmósfera en o cerca de la superficie de la tierra que oscurece la visibilidad. Podemos caminar a través de la niebla, y en cuestión de segundos sentimos el agua sobre nosotros mismos, y unos pocos minutos en niebla espesa pueden mojarte como si estuvieras atrapado en la lluvia.