¿Por qué parpadea Polaris (North Star)?

No está parpadeando. Cuando los rayos de luz de estrellas distantes entran en la atmósfera de la Tierra, son ligeramente refractados por las moléculas en la atmósfera de la Tierra. Como resultado de esto, y debido a la falta de uniformidad de la atmósfera de la Tierra, vemos diferentes rayos de luz en diferentes momentos. Esto hace que ciertas estrellas parezcan centellear y se conoce como centelleo atmosférico.

Si lo que está viendo es, de hecho, la Estrella del Norte (o cualquier otra estrella, ya que el efecto será similar para todas ellas) y lo que está viendo no es un satélite (que puede captar la luz del sol y parecer destellar periódicamente), un avión (que tiene luces intermitentes) o un avión no tripulado de alto vuelo (también), entonces la mejor explicación de por qué está parpadeando es el centelleo atmosférico, mejor conocido como “centelleo”.

Una buena manera de pensar en la atmósfera es como una piscina gigante. Imagina que estás en el fondo de la piscina mirando hacia el sol. (No recomendado, por cierto). A medida que la luz pasa a través de la superficie del agua, la superficie la refracta, lo que hace que la luz a veces parezca más brillante y otras más tenue.

Puedes ver este efecto en el fondo de la piscina. Los parches brillantes son donde, mirando hacia afuera, la luz del sol parecería brillante. Las ubicaciones no brillantes son donde la luz solar parecería menos brillante.

Esto es mucho lo que sucede en nuestra atmósfera. Nuestra atmósfera no es, por supuesto, una gran piscina de agua, pero actúa de alguna manera. La refracción de la luz ocurre cuando la temperatura de, y por lo tanto su densidad, cambia. Una estrella que parece centellear está pasando de una capa de aire de una temperatura / densidad a otra. Si la interfaz entre esas dos (o más) capas es particularmente caótica, entonces el centelleo aparecerá más fuerte.

La Estrella del Norte es una de las estrellas más brillantes del cielo. A veces es difícil ver el centelleo en estrellas que no son muy brillantes. Las condiciones tienen que ser particularmente caóticas en la atmósfera para que esto sea fácilmente perceptible. Si lo que estabas buscando era, de hecho, la Estrella del Norte, entonces me imagino que hubo una gran cantidad de movimiento atmosférico entre tú y la estrella (por ejemplo, el aire cálido que se eleva después de un día caluroso). Las estrellas más brillantes, como Sirio (la estrella más brillante en el cielo después del sol), muestran centelleo con bastante facilidad.

No parpadea, el movimiento de la atmósfera, la temperatura y la humedad juegan con los rayos de fotones de la estrella, apareciendo intermitentes.

No es. Una distorsión en el espacio o la atmósfera de la tierra se encuentra entre sus ojos y la estrella, que está a muchos años luz de distancia.