Un genoma es algo bastante concreto: es la secuencia de ADN que (para una primera aproximación útil) está presente en casi todas las células nucleadas del cuerpo de una persona. Esta secuencia cambia muy poco con el tiempo, por lo que es justo decir que una persona tiene un genoma para toda su vida.
Los epigenomas son mucho más complicados, porque no solo difieren entre las personas, sino también entre las células de una persona y también con el tiempo. Las diferencias en el perfil de expresión génica de diferentes tipos de células es lo que las HACE diferentes tipos de células (porque todas tienen el mismo ADN), y el epigenoma es lo que controla estas diferencias en la expresión génica. Algunos tipos de células necesitan cambiar los genes que expresan en respuesta al medio ambiente; por ejemplo, las células que componen su sistema inmunitario comienzan a producir una tonelada de nuevas proteínas cuando se enferma. Entonces, cada célula tiene su propio epigenoma, y esto cambia en función de las condiciones ambientales.
Puede cambiar su epigenoma simplemente levantándose de su silla o almorzando o cualquier otra cosa que cambie lo que están haciendo sus células en un momento dado, pero esto no será un cambio estable ni se centrará en rasgos específicos. Para poder cambiar el epigenoma de manera dirigida para lograr un resultado específico, tendríamos que entender qué genes en qué células contribuyen al rasgo que queremos modificar. Luego, tendríamos que averiguar qué proteínas o ARN están regulando esos genes y diseñar un método (probablemente un medicamento o algún tipo de medicamento) para cambiar su función. Finalmente, tendríamos que descubrir cómo introducir ese método en las celdas correctas en el momento adecuado para realizar el cambio que deseamos. Incluso entonces, probablemente obtendríamos un cambio transitorio que se revertiría a menos que siguiéramos suministrando el medicamento necesario.
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Entonces, es posible modificar el perfil de expresión génica de células específicas, pero es extremadamente difícil.
