Según Wikipedia, alrededor de 10000 muones alcanzan cada metro cuadrado de la superficie terrestre, producido principalmente por la colisión de rayos cósmicos de alta energía con las moléculas de la atmósfera terrestre. Y, afortunadamente, un dispositivo para detectar muones no es tan difícil de construir.
Simplemente describiré la idea del experimento y proporcionaré un enlace para el procedimiento detallado. Básicamente, lo que estamos construyendo aquí es una versión simple de una cámara Cloud, una cámara de vidrio con vapor de alcohol sobresaturado. Cuando una partícula cargada (un muón para nuestros propósitos) lo atraviesa, ionizará las moléculas de alcohol, lo que resulta en una alteración del equilibrio local. Esto causa condensación y formación de niebla a lo largo de su camino. Estas huellas se pueden ver si arrojamos una luz intensa sobre la cámara. Incluso podemos detectar la naturaleza de la carga, aplicando un fuerte campo magnético y observando la curvatura de las pistas.
Créditos de imagen: Museo Americano de Historia Natural
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Ahora, vamos a los detalles prácticos. Para simplificarlo, podemos usar un acuario con un fondo transparente. Esencialmente, lo que hacemos es poner una cinta de fieltro empapada con isopropanol dentro del acuario, sellar la parte superior con una placa de metal, poner hielo seco en la parte superior para enfriar y luego poner todo al revés. Ahora, solo encienda una lámpara de proyector de diapositivas, apague todas las demás luces y disfrute de la carrera de muones en su cámara. Para divertirse, use también un imán de barra fuerte y vea cómo las pistas cercanas al imán se curvan mucho más que las demás.
Los detalles exactos que lo guiarán paso a paso están disponibles en Building a Cloud Chamber (Cosmic Ray Detector).
¡Lo único que debo agregar (por experiencia) es que el experimento debe hacerse cerca de una azotea (en lugar de abajo en el sótano) donde el flujo de muones es considerablemente mayor!
