Cualquiera que haya observado insectos de cerca los habrá visto acicalarse (en general, limpiarse) a sí mismos y a los demás.
[ Imagen: la limpieza está al lado de la piedad. (Lema de la mosca doméstica)]
Curiosamente, en al menos algunas especies, la frecuencia de aseo es independiente de la limpieza del medio ambiente. El insecto no necesariamente se arregla porque se siente sucio. Se prepara “por si acaso”.
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El comportamiento de preparación de insectos sirve para una amplia gama de propósitos, que incluyen:
- Eliminando patógenos y parásitos, y escombros que podrían servir como caldo de cultivo para los patógenos.
- Redistribución de productos químicos de superficie, como productos químicos antimicrobianos
- Limpieza de poros sensoriales olfativos en antenas [1]
- Evitar que los espiráculos respiratorios se obstruyan
- Posiblemente lo más importante, eliminar los restos de los pelos sensoriales, que son críticos para que todos los insectos perciban los objetos circundantes, su propia ubicación e incluso la posición relativa de las partes de su cuerpo. Por ejemplo, algunos insectos, como las mantis religiosas, perciben la ubicación de su cabeza utilizando la información sensorial de las cerdas largas en sus hombros. Esto nos parece extraño, ya que tenemos una propiocepción bien integrada (sensación de que nuestras partes del cuerpo están relacionadas entre sí), pero es importante para los insectos. [2]
Esta mantis parece estar limpiando los pelos sensoriales en sus hombros. Los escombros pueden hacer que juzgue mal la posición de su propia cabeza y, por lo tanto, pierda presa.
Nunca eres demasiado pequeño para arreglarte. [Fuente de la imagen: alexanderwild.com ]
[1] http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/… – un estudio sobre la preparación de la antena de cucaracha, que ayuda al sentido del olfato de la cucaracha.
Mmmm … pizza rancia …
[2] Contrariamente a la muy buena respuesta de Ervin Vukasović, las arañas se arreglan a sí mismas como insectos, pasando las patas por las mandíbulas desde el fémur hasta las garras, prestando especial atención al final (las arañas perciben el movimiento en el suelo o su red a través de su ‘ pies ‘). Luego limpian sus mandíbulas con sus pedipalpos. Este video de Youtube muestra a una araña lobo ( Lycosa sp ) preparándose.
Y otro ejemplo:
