¿Por qué los animales de la edad de hielo tenían colmillos, dientes, etc. más grandes que sus descendientes?

La escala de tiempo geológica.

Los mamíferos son sinapsidos avanzados, animales que se distinguen por tener aberturas adicionales en el cráneo detrás de los ojos; Esta apertura le dio a las sinapsidas músculos mandibulares y mandíbulas más fuertes (los músculos de la mandíbula estaban anclados a la abertura del cráneo) que los animales anteriores. Las sinapsidas incluyen los mamíferos y sus antepasados, los pelicosaurios, las terápsidas y los cinodontes. Los pelycosaurios (como Dimetrodon y Edaphosaurus) fueron los primeros sinapsidos, eran reptiles similares a los mamíferos. Las sinapsidas posteriores incluyen las terapsidas y los cinodontes (con dientes post-caninos multicúsculos; vivieron desde el Pérmico tardío hasta el período Triásico). Los cinodontes condujeron a los verdaderos mamíferos. Con el tiempo, la marcha sinápsida se volvió más vertical y la longitud de la cola disminuyó.

• Los mamíferos evolucionaron durante el período Triásico, casi al mismo tiempo que aparecieron los primeros dinosaurios. Los primeros mamíferos placentarios aparecieron al comienzo del período Cretácico. Los primeros mamíferos fueron pequeños mamíferos parecidos a las musarañas.
• Durante la última Edad de Hielo, hubo muchos mamíferos grandes e interesantes, como los gatos con dientes de sable, perezosos gigantes terrestres, mastodontes y mamuts. Estos animales se extinguieron hace mucho tiempo y se conocen principalmente por fósiles, cadáveres congelados y momificados, e incluso por antiguos dibujos de cuevas.

Gatos dientes de sable
Perezoso de tierra gigante
Mastodontes
Mamuts
Teorías para la extinción de estos gigantes.
1. Regla de Cope

La regla de Cope , llamada así por el paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope, postula que los linajes de la población tienden a aumentar en tamaño del cuerpo a lo largo del tiempo evolutivo. Las especies fósiles encontradas en las capas inferiores a menudo eran más pequeñas que las especies encontradas más arriba. Dado que las capas de la Edad de Hielo son altas, las capas de la Edad de Hielo a menudo contienen especies más grandes

Pero, ¿por qué es verdadera la regla de Cope? Pero, ¿por qué los linajes de los mamíferos se hacen más grandes con el tiempo?

Resulta que ser más grande tiene muchas ventajas. Mientras que los mamíferos más grandes necesitan más comida que los más pequeños, los mamíferos más grandes no necesitan tanta comida por libra. Además, las versiones más grandes pueden moverse más rápido que sus compañeros más pequeños, y quizás sean mejores intimidando a los depredadores o escapando de ellos. Y curiosamente, los animales más grandes suelen vivir más tiempo que los más pequeños.

2. La regla de Bergmann

La segunda “regla” puede aplicarse a las condiciones climáticas específicas de la Edad de Hielo. El biólogo alemán del siglo XIX Carl Bergmann notó que las especies tienden a ser más grandes en climas más fríos que las especies similares del mismo género que viven en climas cálidos. Esto tiene sentido porque un cuerpo más grande retiene el calor de manera más eficiente. A medida que aumenta el tamaño total de un animal, aumenta su área de superficie, pero no tan rápido como su volumen.

Tomemos un ejemplo sobre el agua caliente en un globo de agua. Un poco de agua hace que el globo se expanda mucho, pero no permanece caliente por mucho tiempo porque hay mucha superficie expuesta al aire. Si sigue llenando el globo, el agua permanecerá caliente mucho más tiempo porque el área de la superficie no crece tan rápido como el volumen de agua. Del mismo modo, un animal grande se mantiene más cálido porque una proporción menor de su superficie está expuesta al aire.

¿Qué regla gobierna?
Estos dos principios biológicos explican al menos el tamaño de los mamíferos que varía. Dependiendo del tipo de mamífero que se esté estudiando, cualquiera de las reglas podría explicar el gran tamaño, o ambas reglas podrían haber funcionado al mismo tiempo. También es probable que otras fuerzas, aún desconocidas por los científicos, hayan afectado a los animales después del Diluvio, por lo que aún queda mucho trabajo por hacer.

La depredación de animales grandes puede cambiar la especie hacia una reproducción más rápida y un tamaño más pequeño. O eliminar una especie grande por completo.