Hubo varios períodos que en realidad constituyeron el período de 180 millones de años de la “era de los dinosaurios”.
La Edad Pérmica, justo antes del Triásico y los Dinosaurios, estaba llena de megafauna. La mayoría de ellos se extinguieron en el evento de extinción Pérmico-Triásico, también conocido como “The Great Dying”: el planeta perdió cerca del 90% de su biodiversidad total, y tomó 10 millones de años recrear una biodiversidad comparable de megafauna a la megafauna que fueron aniquilados
El evento de extinción Triásico-Jurásico acabó con la mayor parte de la megafauna que había sobrevivido al PT, excepto los dinosaurios, los cocodrilos y algunos otros.
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Hubo una ligera pérdida de biodiversidad durante la transición Jurásico-Cretácico, pero no fue un evento dramático de extinción.
El evento de extinción Cretáceo-Paleógeno eliminó aproximadamente 3/4 de toda la vida vegetal y animal, incluidos los dinosaurios, pterosaurios y megafauna marina no aviar.
Después de los dinosaurios, hubo varios eventos de extinción menores a lo largo de la edad de los mamíferos (incluido uno hace 2 millones de años que probablemente fue causado por la radiación de una supernova), todo lo cual pareció matar la megafauna.
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El evento de Extinción Cuaternaria (en realidad tres etapas) ocurrió hace menos de un millón de años. Puede haber sido el cambio climático, y puede haber sido la caza excesiva de humanos, pero definitivamente mató principalmente a la megafauna.
Básicamente, parece que los animales más grandes y especializados no sobreviven a los eventos de extinción, mientras que los animales más pequeños y más adaptables sí.
