¿Cómo la tectónica de placas afecta el clima?

Aunque no hay dudas sobre una retroalimentación entre el clima y la tectónica, la comunidad científica está claramente dividida en dos sobre cuál tiene el control sobre el otro. Es un primer debate de huevo o pollo primero en geología. Escribir una descripción holística de este debate está más allá de mi capacidad literaria, especialmente en una plataforma como Quora, donde es imprescindible ser conciso. Sin embargo, puedo dar algunos ejemplos de interacciones clima-tectónica y dejar el resto a discreción del lector.

En los límites de placas convergentes, el modelo de flujo de canales fue el primero en mostrar cómo el clima puede controlar la orogénesis. El Himalaya se formó en la zona de colisión India-Asia. Después de la primera fase de levantamiento, el monzón indio comenzó, lo que causó una “erosión concentrada” en el frente sur del Himalaya. Debido a las altas tasas de erosión, el núcleo metamórfico del Himalaya fue exhumado a través de un canal, impulsado por esta erosión. Sin embargo, un artículo reciente mostró que la placa india subductora se desaceleró, lo que provocó la aparición del monzón indio y también ayudó a emplazar el núcleo metamórfico.

Otro ejemplo puede ser la actividad volcánica versus la sobrecarga de las capas de hielo en los continentes. Los estudios han demostrado cómo la fusión de las capas de hielo en Islandia ha ayudado a la “descompresión” del manto debajo, causando un mayor volcanismo a su vez. El otro lado de esta historia es descrito por otro estudio, que mostró que las capas de hielo en Groenlandia documentaron una fusión rápida en el registro geológico, que coincide con episodios volcánicos en las altas latitudes. Esta retroalimentación probablemente se deba a la disminución del albedo debido a depósitos de cenizas en las capas de hielo, a pesar de una caída temporal de la temperatura atmosférica seguida de las erupciones volcánicas.

Un fenómeno menos discutido es una caída simultánea en el contenido de dióxido de carbono atmosférico a medida que se forman nuevas montañas. Las rocas frescas y no erosionadas reaccionan con el di-óxido de carbono atmosférico de manera más eficiente, lo que provoca la caída en el contenido de di-óxido de carbono.

Esa es una pregunta bastante compleja y probablemente involucraría un campo de estudio completo entre lo que llamamos geofísica de la Tierra sólida y atmosférica. Por lo poco que sé, el vulcanismo o la actividad volcánica se deben a que las placas tectónicas se deslizan una debajo de la otra, con algo de material derritiéndose y volviendo a la superficie en forma de volcanes y basaltos de inundación. La ceniza volcánica en la atmósfera, en cantidades suficientes, puede bloquear la luz solar y afectar el clima y, en casos extremos, incluso el clima. Los estudios sobre la aparición de las glaciaciones atribuyen el vulcanismo como una posible fuente de cenizas en la atmósfera que enfría el planeta. Además, en el debate sobre las extinciones en masa, la ceniza volcánica que enfría la atmósfera a menudo se cita como una causa. El vulcanismo se consideró la principal causa de la extinción de los dinosaurios antes de que la evidencia indicara un impacto asteroide como una fuente más probable de ceniza atmosférica que enfriaba la atmósfera de la Tierra y cortaba la luz solar más allá de su rango viable de comodidad. Una vez más, un gran estudio estaría involucrado, pero ese es mi primer pensamiento.

Si. Es innegable que el surgimiento del Himalaya (por ejemplo) ha afectado el clima en la región. Las montañas son lo suficientemente altas como para cambiar los patrones de viento y lluvia. El movimiento de masas de tierra en todo el mundo también afectará las corrientes oceánicas.

Entonces sí, afectan el clima, pero en una escala de tiempo geológica más que humana.

Los continentes no se mueven muy rápido, pero en cualquier momento, la configuración de los continentes puede tener un efecto marcado en el clima.

Considere: Parece que las edades de hielo y los interglaciales están controlados por una combinación de irregularidades orbitales / rotacionales de 100,000 años, 40,000 años y 20,000 años. Pero este conjunto particular de glaciaciones solo ha estado funcionando durante los últimos millones de años. ¿Por qué?

Una de las suposiciones actuales de que las condiciones que favorecen las glaciaciones requieren que se cumpla uno de los siguientes requisitos:
* Un continente en el polo.
* Un océano casi sin salida al mar en el polo.
* Un supercontinente en el ecuador.

Entonces, la respuesta a su pregunta: Directamente, en absoluto. La deriva continental es tan lenta que el cambio climático a escala humana es insignificante. Indirectamente: la deriva continental puede controlar la sensibilidad a la formación / recesión de glaciares.

Y no, no podemos arreglar las cosas moviendo los continentes.

Era de Hielo

La distribución de los continentes afectará las corrientes oceánicas que tienen una gran influencia en el clima. Durante las fases del ‘supercontinente’, grandes áreas de tierra estarán muy lejos del mar y probablemente serán desérticas.

Como señalaron otros, el movimiento de las placas es muy, muy lento, por lo que los efectos de la distribución de los continentes en el clima global no es algo de lo que debamos preocuparnos. Hay problemas climáticos mucho más apremiantes.

Si el movimiento de las placas provoca la erupción de un súper volcán, la basura que arroja el volcán podría afectar el clima y el clima durante años. Si sale mucha basura al aire, tendremos un período frío. La erupción de un volcán en Islandia en 1815 produjo el “año sin verano”. Una erupción similar en 1783 provocó una década de malas cosechas en Francia que condujo a la Revolución Francesa. Estas erupciones islandesas se deben en gran parte a la tectónica de placas.