El sonido se vuelve doloroso a 1W / m2. ¿Cómo puede la intensidad de la luz ser 1000 veces más grande y aún así ser indolora?

Esto podría estar mejor redactado como una cuestión de percepción.

Percibes un nivel de potencia muy bajo como doloroso porque evolucionamos en un entorno donde la mayoría de los sonidos son de muy baja potencia, y es extremadamente raro encontrar algo tan poderoso como 1W / m ^ 2.

Por otro lado, hemos evolucionado en un entorno con 1361W / m ^ 2 lloviendo sobre nosotros como algo natural. De hecho, eso es extremadamente dañino, especialmente la radiación UV que atraviesa el ozono. Las criaturas vivientes han desarrollado una capa protectora o utilizan el medio ambiente para protegerse, ya sea saliendo solo de noche o permaneciendo a cierta profundidad en el océano durante el día.

Si la situación se invirtiera, con algo extremadamente poderoso haciendo ruido a 1361W / m ^ 2 y luz solo a mucho menos de 1W / m ^ 2, estaría haciendo esta pregunta a la inversa.

Por cierto, el pedante en mí te va a corregir. Es 120dBspl. 120 decibelios Nivel de presión sonora. dB es solo una relación. dBspl es esa relación relacionada con el umbral de la audición humana, que es por lo tanto 0dBspl. Sin embargo, hay una cosa llamada “ponderación”, que significa adaptar la respuesta a la del oído humano promedio. Eso se llama ponderación “A”, por lo que escribirías “dBA” cuando te refieres a decibelios de nivel de presión sonora con ponderación A.

Para complicar aún más las cosas, nuestros oídos en realidad solo tienen un rango dinámico de aproximadamente 30dB, pero son variables en sensibilidad (como también lo son nuestros ojos). Entonces, las primeras pruebas que determinaron el umbral de audición promedio que se definió como 0dBA son imperfectas. Las habitaciones no eran tan silenciosas como podemos hacerlas ahora, lo mismo con el ruido eléctrico en el equipo de medición. Me parece recordar que la mayoría o todos los sujetos de prueba eran hombres adultos. Teniendo en cuenta también, eso es un promedio y las personas son diferentes. Entonces, algunas personas, cuando se quedan en una habitación muy tranquila (como una de esas habitaciones súper tranquilas llenas de pirámides de espuma) pueden detectar sonidos significativamente más silenciosos que eso.

Esta es también la razón por la cual es posible que una de esas habitaciones especiales (llamada cámara anecoica) tenga niveles de sonido de fondo por debajo de 0dBA, en cuyo caso se expresa como un número negativo. La cámara anecoica más silenciosa se ha medido con un nivel de ruido de fondo de -9.4dBA.

Estas dos cantidades no están directamente relacionadas. No hay una razón teórica particular por la cual una tiene que ser más grande que la otra.