Ah sí, acción a distancia. La atracción es particularmente confusa (¿le arrojo partículas y la acerca?). Si bien la misma confusión se puede aplicar adecuadamente a la gravedad (no, los científicos aún no saben cómo funciona la gravedad, ni cómo se comporta, y no me ayudan a comenzar con el “espacio curvo”), pero en realidad hay una sólida comprensión de las fuerzas electromagnéticas en jugar, incluso en tus imanes.
No soy el experto que deseas, pero lo intentaré. Cada electrón tiene una carga electrostática específica. Este es el mismo fenómeno que crea electricidad estática y rayos. Es el movimiento de los electrones que crea los campos electromagnéticos. Para un electroimán, se crea un campo magnético a través del movimiento alrededor de un eje, en una dirección específica, de electrones. En un imán de barra, el material es tal que tiene suficientes electrones en el metal en un estado en el que pueden ser influenciados para rotar ‘en su lugar’ para producir el campo magnético. Cada uno es pequeño, pero cuando obtienes suficientes ‘sincronizados’ para girar en la misma dirección, puedes obtener un imán útil.
Del mismo modo que tiene cargas electrostáticas en las que lo similar se repele y los opuestos se atraen, lo mismo ocurre con los campos magnéticos, básicamente por la misma razón. En la acción electrostática a distancia, no se debe a que los fotones se muevan entre los objetos, sino al hecho de que los electrones no son solo una partícula subatómica. No se puede decir (normalmente) que un electrón está en un lugar específico en un momento específico, en cambio, su ubicación es una distribución de probabilidad donde es más probable que esté cerca del centro de la ‘ubicación’ del electrón pero potencialmente puede ser mucho más lejos. Nuevamente, un gran número de electrones crea campos con fuerzas suficientes que pueden actuar a una distancia significativa (en nuestros términos humanos).
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Crédito adicional: el magnetismo puede derivarse matemáticamente de la electrostática utilizando la teoría de la relatividad especial de Einsteins.
Entonces, la respuesta corta es no, el magnetismo no se trata de fotones que se mueven entre objetos, se trata de electrones, sus cargas electrostáticas y los efectos resultantes de su movimiento alrededor de un eje.