Por la simple razón de que están más lejos del Sol, su calor y su influencia gravitacional. Si bien parece intuitivo que pueden aferrarse a la materia debido a su propia gran gravedad, no es la única razón de la existencia de sus sistemas de anillos. Los planetoides más pequeños y los planetas menores del sistema solar exterior también tienen anillos. Un ejemplo notable es el centauro Chariklo, que se descubrió el año pasado que tenía dos anillos, a pesar de tener apenas 250 km de diámetro y una gravedad muy débil.
Durante la formación del sistema solar, la materia más cercana al sol estaba más caliente como ahora. Por lo tanto, solo las rocas sólidas y los metales podrían unirse para formar planetas, atrapando fluidos densos, mientras que los gases calientes zumbaron con la ayuda de la gran gravedad del Sol. Más lejos en el Sistema Solar, las temperaturas eran muy bajas, debido a que los gases eran fácilmente capturados por los planetas que seguían creciendo en tamaño (en el caso de los cuatro gigantes gaseosos). Por lo tanto, también podrían capturar lunas fácilmente. Todavía no estamos seguros del origen de nuestra propia Luna y de Marte, pero sabemos que los gigantes gaseosos pueden arrastrar fácilmente los asteroides que pasan, así como la materia cuya acumulación alrededor de los planetas formaron las lunas esféricas.
Una parte importante de los anillos está compuesta de gases y polvo congelados, que son mucho más fáciles de capturar lejos del sol. La distancia al Sol es un factor tan importante en la formación de anillos planetarios que incluso la luna de Saturno Rea, con un diámetro de 1500 km y apenas una gravedad superficial, ¡se cree que tiene su propio sistema de anillos (debatido)! Se pueden formar anillos debido a la captura y desintegración de asteroides, colisión de lunas y otros cuerpos dentro del radio de Roche de un planeta (área de esfuerzo gravitacional que rodea al planeta), o captura de material expulsado del planeta debido a impactos o eyecciones volcánicas o incluso colapso gravitacional.
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