Necesita un tipo particular de péndulo llamado péndulo “Foucault”.
Tiene que poder balancearse no solo de un lado a otro como en un reloj de pared, sino también de adelante hacia atrás o en cualquier otro ángulo.
También necesita tener libre movimiento en el “fulcro” en la parte superior del péndulo.
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Hay demostraciones de péndulo de Focault en muchos museos: por lo general, usan un péndulo MUY largo (20 metros o más) con un peso extremadamente pesado en el extremo (cien kg o más).
La forma más sencilla de pensar en esto es si tuviera uno de estos artilugios montado en el polo norte … el péndulo podría establecerse oscilando desde la dirección de Europa … el meridiano cero … y oscilaría hacia adelante y hacia atrás entre la dirección de Londres y la dirección de la línea de Fecha Internacional en el Océano Pacífico.
Pero en el transcurso de un día, la Tierra misma gira 360 grados, pero el péndulo no “sabe” eso, por lo que sigue balanceándose en la misma dirección que gira la Tierra. Entonces, si se para allí y lo observa, diría que la dirección en que oscila el péndulo está cambiando a través de un ciclo de 24 horas. De hecho, el péndulo no cambia de dirección, ¡tú sí!
Este efecto es tan poderoso que incluso funciona cuando no estás exactamente en el polo norte (o en el polo sur), pero no funciona cerca del ecuador.
Entonces, un péndulo focault es una elegante demostración de la rotación de la Tierra … ¡e incluso puedes usar uno para decir la hora!