Podemos ver fácilmente otras galaxias. Si tienes los ojos lo suficientemente buenos y una noche oscura y clara, puedes ver a Andrómeda por ti mismo. Con binoculares, puedes ver varios. Con una cámara digital razonablemente buena, un teleobjetivo y un soporte de motor, puede grabar la estructura de otras galaxias usted mismo.
La estructura de otras galaxias es en realidad más fácil de ver que la estructura de la nuestra. Ver el tamaño de la protuberancia central y el número de brazos de otras galaxias espirales es bastante fácil. Fue mucho más difícil entender eso para la Vía Láctea.
Piense en pararse en el balcón de su habitación en un crucero, estacionado en un muelle cerca de un montón de otros cruceros.
- ¿Qué es el Big Bang?
- ¿Hay un límite para nuestro universo?
- ¿Cuál es el desarrollo más significativo dentro de la cosmología en los últimos cinco o diez años?
- ¿Hay una cantidad de materia que un agujero negro puede aspirar?
- ¿De dónde vino la sustancia de la singularidad del Big Bang en primer lugar? ¿Deberían los ateos cortar un poco a los teístas hasta que sepamos un poco más?
Desde su posición, ¿cuánto puede aprender directamente sobre su propio crucero? No mucho. ¿Cuánto puedes aprender sobre otros cruceros? Bastante. Puede ver cuántas ventanas son, cuál es su forma, hacer algunas suposiciones sobre sus sistemas de propulsión y navegación, etc.
En su propio crucero, puede aprender mucho más sobre cómo se ven las habitaciones y qué tan suaves son las almohadas. Si su puerta está abierta, es posible que observe bien la habitación del otro lado del pasillo y cuán gordas sean las personas típicas que pasan por allí.
Entonces, hay algunas cosas que son más fáciles de entender de cerca. Podríamos calibrar la distancia a las estrellas cercanas a través de paralaje, por ejemplo, que era absolutamente necesario para comenzar a medir todo el universo. Y luego puede clasificar todas las estrellas dentro de, digamos, 200 años luz, y usar esa información a medida que explora más lejos en la Vía Láctea o mira alrededor del resto del universo.
Al mirar otros barcos, puedes comenzar a aprender sobre los tuyos.
Si presume que el tamaño de las ventanas en otros cruceros es similar en tamaño al suyo, entonces puede contarlos y calcular el tamaño de los cruceros que puede ver.
Si puede ver que los cruceros de diferentes tamaños reaccionan de manera particular a las olas y las mareas, entonces puede comenzar a medir la frecuencia y adivinar la amplitud de las oscilaciones de su propio barco para adivinar qué tan grande es su barco.
Puede ver las configuraciones de otros barcos, clasificándolos por tamaño, color, tipo de balcón, forma de ventana de ojo de buey. Puede buscar otras características que puede ver en su propio barco y hacer algunas suposiciones sobre qué barcos se parecen más al suyo.
Entonces, sí, podemos ver bastante del universo. Las partes que son más difíciles de ver son las partes oscurecidas por nuestra propia galaxia. Pero gran parte de nuestra propia galaxia es difícil de ver a través de las estrellas y las nubes de gas en nuestro brazo galáctico, y eso se extiende desde el bulbo central de la Vía Láctea. Afortunadamente, ciertas frecuencias de ondas de radio viajan bien a través del polvo galáctico y las nubes de gas, por lo que hemos podido utilizar radiotelescopios para aprender mucho.
Pero, como con el ejemplo de su crucero en el muelle, utilizamos observaciones de nuestra religión local del espacio para calibrar nuestras observaciones más lejanas, y nuestra categorización de estructuras más lejanas en otras galaxias para informar cómo entendemos qué debemos mirar. para los nuestros
¡Ciencias! Déle tiempo, y una acumulación constante de observaciones y análisis comparativos, y mejores teorías e instrumentos, y puede enseñarnos mucho.
Llegar a nuestro nivel de comprensión de la estructura del cosmos tardó siglos desde el momento en que Galileo comenzó a mirar los planetas a través de telescopios y a usar su propio pulso para medir la aceleración, y desde que Newton descubrió que los prismas podían dividir la luz y calculó que la gravedad sigue un inverso ley de aceleración al cuadrado.
Han pasado 100 años desde que Einstein publicó la teoría de la relatividad general y menos de 100 desde que Hubble descubrió que las galaxias lejanas se separaban de nosotros a gran velocidad.
Ha sido y sigue siendo un viaje increíble.
