Acabo de terminar mi primer año en un programa de doctorado. Mi asesor me dio un tema de investigación, pero apenas recibí ninguna dirección efectiva, ya que casi no sabe nada sobre esa área. ¿Está bien hacer una investigación sin ninguna base?

Si te preocupa “hacer una investigación sin ninguna base”, te has convertido en víctima de una orientación de valor perniciosa llamada investigación basada en hipótesis . Es posible que lo haya adquirido al completar los espacios en blanco de un informe de laboratorio formulado en química de secundaria. La premisa básica es que no vale la pena hacer un experimento a menos que haya podido predecir el resultado incluso antes de comenzar.

¡Qué visión tan ignorante de la ciencia! El USS Enterprise estaría encadenado a un portabicicletas en Cabo Cañaveral si usted fuera su gerente de proyecto NSF.

¿Estás demasiado cansado para recordar la emoción de la exploración? ¿La sirena de acertijos sin respuesta? ¿La excitación vertiginosa del descubrimiento?

Puede leer libros de texto y revisar artículos hasta que su trasero se ponga azul, pero nunca experimentará estos placeres simples a menos que se arremangue y pruebe algo. Simplemente comience a girar las perillas y vea qué se rompe. En doce meses habrás adquirido suficiente experiencia para formular hipótesis manejables e interesantes … si aún las quieres.

Y no, su investigación no necesita una base en el tratamiento del cáncer, la defensa nacional, la reparación de la injusticia socioeconómica o la tecnología ecológica. Mi prima trabaja en Kinko’s: apuesto a que nadie le preguntó por qué no pasó los 20 años curando el glaucoma de la abuela. Ella no tiene que justificarse, ¿por qué deberías?

Es posible que hayas hecho más daño que bien de todos modos.

Sí, está bien investigar un poco sin ninguna base. Su asesor le dio carta blanca para que haga lo que quiera acariciar suavemente: disfrútelo mientras disfruta de ese lujo.

No entiendo lo que quieres decir con “investigar un poco sin ninguna base”, pero si no sabes qué hacer a continuación, eso puede abordarse.

Acaba de completar su primer año. Probablemente te queden un par de clases para tomar. Tienes un tema de investigación.

Es hora de que pongas tu energía en el tema de investigación. Vaya a sus clases, haga el trabajo, apruebe, pero no son tan importantes como obtener una investigación y una tesis escrita y defendida.

Debería estar leyendo cualquier cosa sobre el tema de investigación que se le dio. Esto se llama una “Revisión de literatura”. Debe buscar revistas para conocer toda la investigación que se ha realizado en el campo, quiénes son los expertos, averiguar dónde publican y a qué conferencias asisten, y comenzar a crear un catálogo de toda esta información. Cree una bibliografía anotada en un paquete de software de referencia automatizado. Construya un mapa mental para conectar flujos de investigación. Construya un mapa mental para conectar autores e investigadores.

Para el final de los 4-6 meses, debe conocer la investigación existente en el área por dentro y por fuera. Mira los modelos de mapas mentales que construiste. Haga preguntas a sus modelos:
“¿Por qué hay un vínculo entre X e Y?”
“¿Por qué no hay un vínculo entre W y Z?”
“¿Cuál es la relación entre W y Z y por qué no se han conectado antes?”

Estas preguntas se convierten en sus formas de identificar vacíos en la investigación actual. Luego te enfocas en estas brechas y construyes preguntas de investigación. Ahora que tiene preguntas de investigación, puede comenzar a realizar su investigación.

Su asesor estará encantado de que conozca la literatura. Si tiene reuniones semanales, puede destilar lo que ha leído e informarlo. Informe a su asesor sobre las preguntas que está formulando. “Leí el artículo de AB Normal sobre patógenos sanguíneos y cuestioné la metodología. Normal utilizó una distribución normal para la llegada de los patógenos y creo que debería ser una distribución de Poisson. Normal también tenía algunas muestras de personas que habían estado expuestas a la hepatitis”. Creo que AB debería haber controlado esa variable porque … “.

Haga esto cien veces durante los próximos 3-5 años y tendrá un asesor / supervisor que estará orgulloso de ponerle la capucha y ayudarlo a encontrar un trabajo realmente bueno.