Siendo de una formación en ingeniería, ¿qué tan útil es un trabajo de asistente de investigación en ingeniería computacional para una aplicación hacia un doctorado en economía en las mejores escuelas de los Estados Unidos?

Creo que, en general, la formación en ingeniería es bastante útil para su aplicación a Econ PhD. Después de todo, la economía se parece mucho a la mecánica computacional. Uno formula un modelo matemático sobre algún fenómeno, calcula las implicaciones cuantitativas del modelo y verifica con los datos disponibles. Las herramientas y habilidades necesarias en estos dos campos tienen mucha superposición.
Dicho esto, algunos programas muy importantes todavía quieren ver cierta exposición a la economía antes de admitir a un estudiante. Incluso con esa precaución, admitirán a una o dos personas completamente nuevas en Econ (sé que Harvard lo ha hecho durante varios años). Un buen programa para aplicar es Stanford GSB. Tienen una reputación de agradar a las personas de ingeniería o física o matemática. Al menos esa fue mi impresión cuando visité durante el día de admisión: la mayoría de las personas admitidas no son personas económicas tradicionales.
Mi impresión es que GRE no es importante. Uno tiene que as la parte de matemáticas, pero eso es trivial. Aparte de eso, a nadie le importa. las calificaciones en las clases relacionadas con las matemáticas son importantes. Las cartas de recomendación que resaltarán sus habilidades matemáticas, de programación o de modelado son las más importantes.