Un ecosistema es un tipo de sistema porque es “un conjunto de cosas que trabajan juntas como partes de un mecanismo o una red de interconexión; un todo complejo “.
Los sistemas pueden ser físicos, sociales, biológicos o combinaciones de todos estos. Y un ecosistema es un ejemplo de un sistema que combina componentes o partes físicas, biológicas y sociales que trabajan juntas en una red de interconexión como un todo complejo.
Todos los sistemas, incluidos los ecosistemas, tienen cuatro propiedades:
- ¿Cuál es el país más limpio del planeta?
- ¿Cuáles son las pruebas y contraargumentos sobre la hipótesis endosimbiótica del origen de las mitocondrias y los cloroplastos?
- ¿Cuáles son algunos de los gobiernos más conscientes ecológicamente?
- ¿Cómo ha causado la valla fronteriza entre México y Estados Unidos la pérdida o la degradación de los ecosistemas?
- ¿Cómo se alteraría la cadena alimentaria si todos los hipopótamos de la Tierra murieran repentinamente?
- tienen un suministro de energía con el que se autoorganizan. El sistema es en realidad un patrón mediante el cual la energía se gestiona de una manera más eficiente que si todas las partes del sistema tuvieran que competir por esa energía.
- los límites entre los componentes del sistema son “difusos”: es difícil trazar líneas precisas entre el lugar donde termina un componente y comienza otro componente, y a menudo un sistema está “anidado” dentro de otro.
- Los componentes del sistema interactúan entre sí. Estas interacciones toman la forma de bucles de retroalimentación, que pueden ser bucles positivos (de refuerzo) o bucles negativos (de equilibrio). Agregar más energía al sistema hará que estos bucles sean más rápidos.
- Los sistemas tienen una cualidad llamada “emergencia”: el comportamiento del sistema como un todo es diferente de la suma de lo que están haciendo las partes o componentes del sistema. (Por ejemplo, cada país tiene algunas personas que son introvertidas, algunas que realmente se dedican a las cosas mecánicas, algunas que aman crear arte, algunas que están muy entusiasmadas con la jardinería … pero si te digo que el país es “América”, obtienes un sentido diferente sobre la gente como grupo que si digo que el país es “Tibet”)
Entonces, un ecosistema es solo un tipo de sistema, lo que significa que tiene las cuatro propiedades:
- Tiene suministro de energía. Nos referimos a esto como los niveles o sistemas “tróficos”: la cadena alimentaria. Ese suministro de energía entra en el ecosistema a medida que la luz solar cae sobre las plantas. La energía también ingresa al sistema como calor, por lo que un ecosistema en el ecuador será diferente de un ecosistema en un área más fría.
- Todos los componentes del sistema interactúan: las plantas recolectan energía solar en azúcares de plantas a través de la fotosíntesis. Entonces los herbívoros comen las plantas, los carnívoros comen los herbívoros, los insectos y los hongos comen los carnívoros, y así sucesivamente. Es difícil decir que el X% de la energía está aquí o allá, o que el sistema tiene X número de componentes, o incluso que esta parte del sistema está separada de esa parte del sistema. En general, sin embargo, podemos decir que los componentes están anidados de esta manera: los sistemas sociales (interacciones entre miembros de una comunidad, por ejemplo, los sistemas de comportamiento entre los humanos) están anidados dentro de subsistemas biológicos (plantas, animales, etc.) , que se anidan dentro de subsistemas físicos (el terreno, qué tan húmedo está, qué temperatura es, etc.).
- Los subsistemas de un ecosistema interactúan entre sí en ciclos de retroalimentación. Por ejemplo, los humanos podrían tener una carrera armamentista o alguna otra “raza” económica, lo que hará que una comunidad humana en particular crezca o disminuya de tamaño. Este es un ejemplo de un ciclo de retroalimentación positiva. Pero una relación depredador-presa es un circuito de retroalimentación negativa porque a medida que los depredadores comen muchas presas, la población de depredadores crecerá, lo que hará que la población de presas se reduzca, lo que hará que la población de depredadores se reduzca, lo que provocará la población de presas para crecer …
- La propiedad emergente de un ecosistema forestal en la cuenca del Amazonas es que una gran proporción del oxígeno del planeta se produce allí y es un lugar donde se extrae el carbono de la atmósfera. El ecosistema de la cuenca del Amazonas es una parte importante de por qué la Tierra tiene la temperatura que tiene. La propiedad emergente del ecosistema de la tundra siberiana es bastante diferente. Aquí hay un lugar donde se forman clatratos, y las corrientes oceánicas están fuertemente influenciadas. Luego está la propiedad emergente del planeta Tierra en su conjunto. Es bastante diferente de la propiedad emergente de cualquier ecosistema de Marte … a pesar de que muchos de los componentes que componen estos dos ecosistemas son iguales.
La ecología es el estudio de los ecosistemas.
