En realidad, los quarks no son tan pequeños. Todos los quarks son más pesados que el electrón. El quark top es cientos de veces más pesado.
No toda la materia se descompone en quarks. Los Quarks subyacen a los protones y los neutrones (están formados por quarks arriba y abajo, el más ligero), pero los electrones son una parte completamente diferente del Modelo Estándar. Un quark top es tan pesado como todo un átomo de oro.
Pero realmente no estabas preguntando por el tamaño, en ese sentido. Se cree que estos elementos del Modelo Estándar son fundamentales, y usted desea saber si hay algo más que los subyace, algo aún más fundamental.
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Y la respuesta es, tal vez. Los 16 bloques de construcción básicos mostrados anteriormente hacen una simetría muy conveniente: los quarks y los leptones y bosones, tres generaciones de quarks y leptones, pares de leptones y neutrinos, pares de quarks, además de las antipartículas no se muestran aquí.
Aquí hay muchos grados de simetría, que los físicos escriben como [matemáticas] SU (3) \ veces SU (2) \ veces U (1) [/ matemáticas]. Eso es gratamente simétrico, pero es un montón de términos diferentes. Además, el Bosón de Higgs, que se basa en una ruptura de simetría (esencialmente, una elección arbitraria por naturaleza para zig en lugar de zag). Sería bueno tener una cosa directa, verdaderamente fundamental.
Y tal vez hay uno. Si son o no “partículas” es realmente irrelevante. Las partículas de arriba son realmente “partículas” en virtud de alguna manipulación matemática. Incluso en la mecánica cuántica, son ondas y partículas.
Podría ser que, en una teoría aún más fundamental, todo el modelo anterior es realmente solo una forma arbitraria de fragmentar algo aún más simple, una cosa que se extiende más allá de las categorías anteriores, en lugar de ser subcomponentes discretos.
¿Esta ahí? Pues bien, la teoría de cuerdas (y sus variantes) proponen algo por el estilo. Lo mismo ocurre con la gravedad cuántica de bucles. Pero “fundamental” no necesariamente significa “baja energía”, y cuando estás buscando un fenómeno que abarque todo lo anterior, la energía que necesitas para lidiar con todo eso es absurdamente alta. Como dije, el quark top ya es la energía de un átomo grande entero, muchos miles de veces más grande que los electrones. Llegar a la energía unificadora de todas estas partículas requiere un acelerador del tamaño del sistema solar y alimentado por toda la fuerza del sol.
Entonces, podemos preguntarnos, pero preguntarnos, y empujar los símbolos matemáticos, es todo lo que podremos hacer por un tiempo.