El planeta en el que estás parado no es muy estable.
Se balancea y se tambalea, se agacha y teje, mientras hace su caminata anual alrededor del Sol. Nuestro hogar lucha constantemente con fuerzas externas e internas; el Sol, la Luna y los planetas la empujan hacia adelante y hacia atrás mientras las masas en movimiento la obligan a encontrar constantemente un nuevo equilibrio.
La inclinación del eje de nuestro planeta, lo que los astrónomos llaman oblicuidad , es una medida de este tira y afloja interplanetario. La oblicuidad mide cuán lejos se inclina un planeta o luna en relación con su órbita; en el caso de la Tierra, son unos 23 grados.
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Sentimos la oblicuidad en las estaciones cambiantes. En junio, el polo norte se inclina hacia el sol. El hemisferio norte experimenta días más largos y más luz solar directa, lo que nos da días cálidos de verano. En diciembre, el polo norte se aleja del Sol y todos los que se encuentran por encima del ecuador experimentan el amargo frío del invierno a medida que los días se acortan y la luz del sol nos llega más oblicuamente.
Los otros planetas de nuestro sistema solar exhiben una amplia gama de oblicuidades. Marte, Saturno y Neptuno están inclinados aproximadamente por la misma cantidad que la Tierra. Mercurio y Júpiter apenas tienen oblicuidad, lo que significa que no hay estaciones para ellos.
La oblicuidad de Venus es de 177 grados; está casi completamente al revés. Dicho de otra manera, gira en la dirección opuesta a la Tierra. ¡Si alguna vez hubiera una ruptura en la sofocante capa de nubes de Venus, los venusinos nativos verían salir el Sol en el oeste y ponerse en el este!
Urano es otro personaje extraño; su oblicuidad es de 97 grados. ¡Urano está acostado de lado! Esto lleva a algunos días y estaciones muy extraños. Cada polo de Urano alterna entre estar bajo la luz solar constante durante 42 años, y luego la oscuridad perpetua durante otros 42 años. Solo una franja muy delgada a lo largo del ecuador experimenta algo parecido a los ciclos de día / noche que experimentamos, e incluso entonces el Sol está frecuentemente sentado muy bajo en el horizonte.
Los astrónomos no están del todo seguros de cómo Venus y Urano llegaron a tener oblicuidades tan extremas. Una hipótesis principal es que ambos experimentaron colisiones masivas en algún momento de su pasado distante, esencialmente derribándolos.
Un golpe de un planeta menor no es lo único que puede cambiar una oblicuidad. La inclinación del eje de nuestro planeta está cambiando, muy ligeramente, todo el tiempo. Los polos en realidad trazan una danza bastante compleja en escalas de tiempo que van desde minutos hasta miles de siglos.
Como un trompo, nuestro planeta también se tambalea, aunque lo hace muy lentamente. Durante un período de 26,000 años, los polos trazan un círculo gigante en el cielo. En este momento, el polo norte apunta bastante cerca de la estrella Polaris. Pero con el tiempo eso cambiará, y en algunas épocas no señalará nada en absoluto. Este bamboleo, o precesión , no cambia la cantidad de oblicuidad; simplemente cambia dónde están apuntando los polos en el espacio.
La Luna, sin embargo, tira del eje de nuestro planeta. Además de la rotación y la precesión, la Tierra experimenta algo llamado nutación . Este es un ligero balanceo del eje de la Tierra causado por los cambios de posición de la Luna, el Sol y todos los demás cuerpos del sistema solar. Con muchos jugadores involucrados, el movimiento de la nutación es bastante complejo. El componente principal asiente con la cabeza un par de cientos de metros durante un ciclo de casi 19 años que está relacionado con la forma en que la órbita de la Luna se desplaza alrededor de la Tierra.
Nuestro planeta también tiene que lidiar con fuerzas mucho más cercanas a casa. Los movimientos internos del magma, las corrientes de las profundidades del mar, el cambio de la salinidad del océano, los vientos, el derretimiento de las capas de hielo e incluso los terremotos conspiran para cambiar constantemente la distribución de la masa dentro de la Tierra. El planeta responde cambiando continuamente su eje de rotación, un efecto conocido como movimiento polar . Esto es un poco diferente a la nutación; en realidad cambia en qué parte de la Tierra se encuentran los polos norte y sur. Por difícil que sea comprender, estos no son lugares fijos en el mundo. La deriva es muy pequeña, centímetros por año, pero agrega un giro complejo para comprender el movimiento de nuestros planetas en el espacio.
Se cree que la presencia de una luna grande ayuda a estabilizar nuestra oblicuidad. La inclinación cambia unos pocos grados a lo largo de muchos millones de años, pero logra mantenerse estable a unos 20-25 grados. Marte, por el contrario, parece estar pasando por una evolución caótica en su oblicuidad. Las simulaciones por computadora de su estabilidad sugieren que, en los últimos millones de años, la inclinación del planeta rojo ha oscilado enormemente entre cero y sesenta grados, lo que puede conducir a cambios drásticos en el medio ambiente. Muchos astrobiólogos, científicos que estudian la evolución y el origen de la vida en un contexto cósmico, argumentan que nuestra luna puede ser un ingrediente esencial para proporcionar un entorno estable dentro del cual la vida pueda prosperar. ¿Significa esto que la existencia de vida compleja y civilizaciones avanzadas depende de la presencia de un satélite grande? Eso es difícil de decir. Es ciertamente plausible que nuestro vecino más cercano en el espacio haya sido un socio indispensable en la evolución de nuestra especie.
Estoy continuamente asombrado de cómo un concepto simple, como la inclinación de un planeta, en realidad puede conducir por un camino laberíntico de sutilezas. Estudiar la oblicuidad de la Tierra, y la oblicuidad de todos los demás planetas y lunas, revela mucho sobre la dinámica de nuestro planeta, la interacción de nuestro hogar y los mundos vecinos, e incluso la evolución a menudo cataclísmica del sistema solar.
Recuerde: ¡la oblicuidad de la Tierra es la razón de las estaciones!
Otra cosa, la oblicuidad de la tierra no es la causa detrás de su rotación y precesión, es la forma aplanada del universo que lo causa.
Puede decirlo de otra manera: un cambio muy pequeño en la inclinación u oblicuidad axial de la Tierra puede ser grande y caótico.
Más aquí :: Milankovitch realiza ciclos de precesión y oblicuidad. Tengo esta serie de videos útil.
[[Fuente :: http://christophercrockett.com/a…]]
