Es útil ver el tamaño en términos de algo más grande o más pequeño, o el tiempo que lleva hacer algo con él. Tomando 100 millones de años luz como el diámetro de nuestra galaxia, encontramos que:
- Podrías colonizarlo completamente en aproximadamente 1 millón de años si pudieras viajar al 10% de la velocidad de la luz. Las naves saldrían esféricamente. La pausa durante un par de cientos de años para construir una nueva civilización en un planeta colonia antes de enviar 2 o 3 naves más en la misma dirección general difícilmente retrasaría el proceso. En comparación, esto es solo entre la mitad y la cuarta parte de la edad de la humanidad, por lo que no es una gran cantidad de tiempo en el esquema de nuestra especie. El hecho de que ninguna otra especie haya hecho esto sugiere que somos los únicos.
- La Vía Láctea es aproximadamente 25,000 veces la distancia de nosotros a Alpha Centauri. A modo de comparación, la circunferencia de la Tierra es de 25,000 millas. Puedes caminar fácilmente una milla en 20 minutos, pero incluso si hubiera puentes, no puedes caminar fácilmente alrededor de la Tierra. Sería un viaje de por vida.
- El supercúmulo local tiene un diámetro de aproximadamente 5000 veces la Vía Láctea.
- Las galaxias más lejanas que podemos ver están 25 veces más lejos que el diámetro del supercúmulo, o 125,000 veces el diámetro de la Vía Láctea, o 3 millones de veces más lejos que la estrella más cercana. Se están alejando cada vez más rápido, de modo que si nos dispusiéramos ahora a alcanzarlos a la velocidad de la luz, en realidad nunca nos acercaríamos mucho más de lo que estamos. Por lo tanto, nunca podremos alcanzar, y mucho menos colonizar, la mayor parte del universo que vemos.
