Independientemente de si Tesla dijo esto o no, no es probable que sea cierto sobre la base de toda la evidencia de muchos campos diferentes de física, química, astrofísica y cosmología.
La ley de conservación de la energía es algo reciente a medida que avanzan las leyes de conservación. Hubo ideas vagas sobre la energía hace cientos de años, y estaban unidas a la palabra “fuerza” en el idioma inglés, y es por eso que la gente todavía dice cosas como “la fuerza del huracán” cuando se entiende la energía del huracán.
Hubo especulaciones acerca de que algo como la energía se conserva a principios del siglo XIX, pero la situación estaba confundida por las diferentes formas en que la energía puede manifestarse. La Primera Ley de la Termodinámica está muy cerca de una declaración de conservación de la energía, pero la ley de conservación probablemente se declaró con confianza como parte de la ciencia objetiva en algún momento de la segunda mitad del siglo XIX.
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Entonces se descubrió la radiactividad. Específicamente, parecía que el radio podía emitir energía continuamente sin una fuente aparente. Más tarde, cuando se estaba estudiando la desintegración beta, se descubrió que los electrones emitidos tenían un rango continuo de energías, como si la energía no estuviera fija en esta reacción. Todo esto llevó a algunos físicos, incluido Niels Bohr, a considerar abandonar la conservación de la energía. Podría ser que Tesla estaba pensando en esto en algún momento, pero no puedo decirlo con certeza.
La situación se resolvió de dos maneras. La primera fue la idea de que la masa era una forma de energía (E = mc ^ 2) y podía suministrar la energía emitida por el radio. El segundo fue la propuesta de una nueva partícula por Wolfgang Pauli, el neutrino. Podría llevar una gama de energías de la desintegración beta para que la energía total transportada por los neutrinos y los electrones sea constante.
Desde esa resolución, la idea de que la energía podría no conservarse en este universo no se ha tomado muy en serio. La ley ha resistido demasiados desafíos serios para ser muy dudosos.
Luego estaba el Teorema de Noether (¡Su cumpleaños 133 fue honrado ayer por Google!). Este gran matemático demostró que por cada simetría continua en la naturaleza debe haber una ley de conservación correspondiente. En el nivel básico o en la física tenemos simetría del tiempo (las formas en que expresamos las leyes de la física no dependen del tiempo). Esto lleva a la conservación de la energía.
Con un apoyo empírico tan fuerte y un fuerte apoyo teórico, se necesitaría un nuevo descubrimiento importante para poner en duda la conservación de la energía.
