La lente de gravitación es una de las pruebas de la deformación del espacio-tiempo que es la base de la teoría general de la relatividad. Fue descrito en 1936 por Albert Einstein como consecuencia de su Teoría general de la relatividad de 1916, aunque en ese artículo de 1936 también predijo “Por supuesto, no hay esperanza de observar este fenómeno directamente”.
El Experimento del Eclipse Solar de 1919 ha demostrado la precisión y autenticidad de la teoría general de la relatividad de Einstein, por lo que los científicos solo esperaban que esto también fuera cierto.
El efecto se observó por primera vez en 1979. Los quásares QSO 0957 + 561A / B fueron descubiertos a principios de 1979 por un equipo angloamericano de Dennis Walsh, Robert Carswell y Ray Weyman, con la ayuda del telescopio de 2,1 m del Observatorio Nacional de Kitt Peak. en Arizona / Estados Unidos. El equipo notó que los dos cuásares estaban inusualmente cerca uno del otro, y que su desplazamiento al rojo y su espectro de luz visible eran sorprendentemente similares. Publicaron su sugerencia de “la posibilidad de que sean dos imágenes del mismo objeto formado por una lente gravitacional”.
En los años 90, cuando el telescopio espacial Hubble tomó la imagen de estos cuásares, se demostró que no son dos sino solo uno.
En el centro de la imagen, los dos cuásares son claramente visibles.
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