¿Se puede teñir / colorear un trozo de metal en su conjunto en lugar de recubrir solo el exterior?

No sin alterar la estructura y (generalmente) debilitar el metal. Los tintes ocupan espacio y generalmente proporcionan poco o ningún aumento a los aspectos estructurales. Además, los metales son bastante opacos, lo que significa que se necesita mucho tinte para colorear el metal en lugar de teñirlo, ya que debido a la opacidad, se ve una capa muy delgada de tinte desde el exterior.

El aluminio (y muchos otros metales) se puede anodizar, que es un proceso en el que se hace reaccionar la superficie para crear una capa espesa de óxido metálico creado naturalmente en la superficie a partir del oxígeno en el aire. La capa, cuando es gruesa, generalmente es porosa y necesita ser sellada para resistencia a la corrosión. En aluminio, los tintes se pueden insertar en los poros antes de sellar, coloreando el metal mismo (bueno, la capa externa del metal en estado oxidado) en lugar de recubrirlo.

Aquí hay un gráfico del proceso de anodización:

Y aquí está la superficie porosa mencionada:

Fuentes de imagen:

Anodizado de aluminio | Electro Polaco | Dayton, Ohio – Óxido negro, anodizado de aluminio, pasivación

¿Por qué no hay aluminio anodizado blanco? (Aluminio anodizado 101)

Más sobre los conceptos básicos de la anodización.

Anodizado – Wikipedia