Los ladrillos LEGO se unen utilizando un sistema patentado en 1958 por Godtfred Kirk Christiansen para la compañía LEGO. Fue una mejora de un sistema más antiguo que fue desarrollado en la década de 1940 por Hilary Fisher Page en el Reino Unido.
Como referencia, en la imagen de arriba:
11, 12 – “Muro”
21 – “Stud”
22 – “Tubo”
Esencialmente, lo que está sucediendo es que un Stud se está encajando entre Tubos o Paredes de otros ladrillos. Los Studs empujan ligeramente contra las paredes y los tubos, y viceversa, creando suficiente fricción para mantener el Stud (y el ladrillo adjunto) en su lugar:
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Lo bueno del plástico es que es ligeramente elástico. Por lo tanto, puede “empujarse” de esta manera y proporcionar un poco de fricción sin romperse y sin deformarse mucho (o muy rápidamente).
La parte difícil es hacerlo “justo”. Eso es MUY difícil. La compañía LEGO ha aprendido cómo hacer esto a lo largo de los años (¡sus ladrillos mucho más antiguos de los años 50 y principios de los 60 no eran tan buenos!), De modo que la fricción es suficiente para sostener un ladrillo, pero un niño pequeño todavía es capaz de separar los ladrillos sin mucho problema. La compañía LEGO llama a esto “potencia de embrague”.
Muchas otras compañías han intentado esto con resultados variables (algunas son demasiado flojas, otras demasiado apretadas), y de manera similar obtendrás el mismo problema si intentas usar una impresora 3D para hacer tus propios ladrillos. Pero la compañía LEGO lo tiene todo en una ciencia.
Significa que cuando se ensamblan, sus ladrillos LEGO estarán bajo una ligera presión, lo que técnicamente deforma el plástico (aunque no demasiado). Por lo general, los efectos no se notan hasta que un par de ladrillos LEGO han estado juntos durante varios años, e incluso entonces, el efecto es difícil de predecir, a veces hace que las conexiones sean aún más estrictas y, a veces, las afloja. Creo que debido a la compleja estructura del plástico ABS, cada conexión (ya que se deforma) será bastante única.
En términos generales, sin embargo, incluso un poco de deformación no será suficiente para que lo notes, incluso después de muchos años. Esas viejas piezas de LEGO seguirán siendo utilizables.