De hecho, preferiría abordar esto desde otra perspectiva.
La idea detrás de la relatividad, tanto especial como general, es que nuestras definiciones de espacio y tiempo dependen de dónde estamos y cómo estamos viajando.
Por ejemplo
En 1905, todos los experimentos actuales en ese momento apuntaban a un consenso de que, sin importar cómo lo midiéramos, la velocidad de la luz en sí era siempre la misma. No importaba si nos estábamos moviendo en relación con la fuente de luz (es decir, el sol), si el sol se movía en relación con nosotros, o si nosotros y el sol nos movíamos … siempre medimos que la luz solar era la misma velocidad.
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Einstein tomó esta idea y corrió con ella, postulando que no importa cuál sea el escenario, la velocidad de la luz en el vacío SIEMPRE se mide al mismo valor, sin importar el observador o cómo se mueven.
El punto clave de esto es ” medido “; si postula que la luz siempre debe medirse como c, simplemente está diciendo que DEBE medir esa luz ya que ha recorrido una distancia de x durante una duración de t = c / x
Digamos que estás en un automóvil, en la carretera, haciendo 50 mph y yo estoy parado al lado de la misma carretera. De repente, una motocicleta conduce entre nosotros y pasamos los dos, haciendo 75 mph.
La física clásica dice que debes medir la motocicleta a 25 MPH (porque si él estuviera haciendo 50 MPH, como tú, verías que no se mueve con respecto a ti … así que a 75 MPH solo parece que va a 25 MPH). La física clásica también dice que debería medirlo como si estuviera haciendo 75 mph (ya que estoy parado).
Ahora imaginemos que la velocidad de la luz es de 75 MPH … y que la motocicleta ahora es repentinamente un rayo (o fotón) de luz.
El postulado de Einstein dice que los dos, por definición, deberíamos medir la velocidad de la motocicleta con el mismo valor. Ambos deberíamos verlo moverse al mismo valor numérico.
Solo hay una forma de lograr esto: mi definición de un medidor y un segundo tiene que ser diferente a la tuya. Y las diferencias se cancelan lo suficiente como para que mi medición de los medidores de la motocicleta haya recorrido mi medición de la cantidad de segundos que tomó igual a sus medidas divididas de metros en segundos.
La conclusión aquí es que, para preservar un postulado (la velocidad de la luz en el vacío es constante y la miden todos los observadores), diferentes observadores que viajan a diferentes velocidades deben medir la distancia y el tiempo de manera diferente.
Más tarde, esta teoría inicial se denominó Teoría especial de la relatividad, porque Einstein más tarde tuvo que agregar otro postulado, que solo se pudo probar con mucha más matemática y abstracción.
Este postulado posterior dice que una aceleración uniforme local (como hacer 0-60 MPH en una carretera sin fricción) debe ser indistinguible de la fuerza de gravedad clásica para todos los observadores. Este postulado lleva a que nuestras definiciones de espacio y tiempo se curven , lo que significa que las diferencias en cómo usted y yo medimos el espacio y el tiempo dependen no solo de cómo nos estamos moviendo, sino también de cuán grande es el campo de gravitación en cualquiera de nuestras ubicaciones. Esta teoría de “dos postulados” se hizo conocida como la Teoría General de la Relatividad.
Entonces, en Relatividad General, ambos podríamos estar perfectamente quietos uno respecto al otro … pero si usted está en un campo gravitacional local mucho más bajo que yo (si está mucho más arriba de la Tierra que yo, por ejemplo), entonces nuestras definiciones de un metro y un segundo también diferirían.