¿Qué distingue a los grandes investigadores de los buenos investigadores en matemáticas?

Fuera de mi cabeza, puedo identificar seis cosas: visión, persistencia, buen gusto en los problemas, la capacidad de ver conexiones a través de áreas dispares, el medio ambiente y la suerte.

La visión, el gusto por los problemas y la capacidad de ver las conexiones están algo correlacionados entre sí, pero creo que son lo suficientemente diferentes como para mencionarlos por separado. Entre los factores externos, el entorno (p. Ej., Exposición a ideas, etc.) y la suerte también se correlacionan entre sí, pero no son lo mismo.

Cuando me refiero a ver conexiones entre diferentes materias, me refiero tanto a diferentes áreas de las matemáticas (por ejemplo, usando una perspectiva algebraica para decir algo sobre las redes) como entre las matemáticas y otros campos (por ejemplo, modelando la transmisión epidémica de la manera correcta que las matemáticas realmente puedo decirte algo sobre la biología).

Nota: Si pienso más en esto, estoy seguro de que podría identificar otras facetas, y estoy muy interesado en lo que otros tienen que decir al respecto.

Nota 2: a propósito no mencioné brillantez ni nada similar. Todos los buenos investigadores ya son muy inteligentes, y la clasificación de matemáticos (y otros científicos) de “mejor” a “peor” (si uno puede cuantificar eso) está muy lejos de ser lo mismo que la clasificación de la inteligencia bruta más alta a más bajo, aunque no creo que se pueda cuantificar eso de ninguna manera razonable de todos modos. Hay algunos matemáticos, como Terry Tao, cuyo nivel de inteligencia está fuera de las listas, y eso ciertamente los ayuda a convertirse en investigadores brillantes, pero, para la mayoría, es “simplemente” ser inteligente, y es un montón de otras cosas de los buenos. los y los grandes

Nota 3: Similar a mi punto en la Nota 2, a propósito no mencioné la habilidad técnica en bruto. Uno necesita algunas habilidades, pero la diferencia entre un buen investigador y un gran investigador no será una cuestión de quién tiene las mejores habilidades técnicas en bruto. Uno necesita suficientes habilidades (y también conocimiento, como lo discuto en la Actualización 1 a continuación), pero luego son otras cosas las que marcan la diferencia.

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Aquí hay algunas actualizaciones a medida que pienso en ellas.

Actualización 1: “Conocimiento”: quiero distinguir esto de las habilidades técnicas, la inteligencia, etc. Para hacer conexiones, desea construir (y continuar construyendo) una base de conocimiento cada vez más amplia, tanto los fundamentos como el estado del arte. – porque (por ejemplo) para hacer conexiones entre diferentes ideas, es útil saber qué hay ahí fuera en primer lugar. Un buen ambiente ayuda mucho a establecer y construir sobre una base de conocimiento.

Se llama GENIO. Es la capacidad de ver las cosas bajo una luz diferente, dar un paso atrás cuando todos los demás intentan dar un paso adelante, y ven lo invisible que otros no ven (pero dirán después “por qué no lo pensé” ? “), tiene una solución que siempre es diferente de la que los demás esperan. Sus habilidades no se pueden enumerar, ya que escapan de la lógica de clasificación y comprensión convencional. Entonces inventamos una palabra, Genio, para describir lo que no entendemos racionalmente.