Radio Astronomía es cómo lo sabemos.
Un telescopio tradicional de tipo óptico, incluso los más poderosos en órbita alrededor de la Tierra, no se puede usar para ver grandes porciones de nuestra galaxia, especialmente en su centro, debido a todas las nubes de gas molecular que se interponen en nuestro camino. Pero los radiotelescopios pueden ver a través de ellos porque no funcionan al captar ondas de luz como lo hace un telescopio normal. Funcionan recogiendo rayos X y rayos gamma, que resultan ser las mismas cosas que a veces pueden emitir los agujeros negros.
De hecho, la radioastronomía condujo a la primera evidencia que respalda la existencia de agujeros negros. Nos permitió mirar a través de estas densas nubes hacia el centro de nuestra galaxia, donde habíamos observado estrellas en órbita a velocidades imposibles alrededor de algo invisible en el centro.
- ¿Cómo puede ocurrir un rebote del núcleo cuando una estrella masiva se derrumba en un agujero negro?
- Si un agujero negro irradia energía, como por ondas de gravedad, ¿eso significa que eventualmente puede morir y, de ser así, cómo sería?
- ¿Qué pasará con un planeta si se le acerca un agujero negro desde un lado y una estrella de neutrones desde el otro? ¿Sucederá algo sorprendente?
- ¿Podrías sobrevivir yendo a un gran agujero negro a pesar de que la gente que te mira pareciera quemada viva en el horizonte?
- ¿De qué sirve un agujero negro? ¿Nos beneficia de alguna manera?
Ahora, cuando los agujeros negros supermasivos en el centro de las galaxias comienzan a alimentarse, estas galaxias se convierten en lo que se llaman galaxias activas. Los agujeros negros supermasivos comienzan a atraer tanta materia que no pueden consumirlo todo. Esa materia extra finalmente se convierte en partículas de energía extremadamente alta que se expulsan cerca de la velocidad de la luz como chorros de las regiones polares de estos agujeros negros SM (en la foto a continuación).
Podemos detectar fácilmente estas galaxias activas mediante radioastronomía. De hecho, estos eventos son tan enérgicos que brillan tanto que incluso podemos verlos con telescopios ópticos como el Hubble.
Y ahora que hemos desarrollado la capacidad de detectar ondas gravitacionales, tal evento será aún más difícil de pasar por alto.
Si nuestra galaxia entera estuviera siendo alimentada por un agujero negro SM, los rayos X y los rayos gamma que produciría serían fáciles de detectar. Los chorros que produciría serían tan brillantes que probablemente incluso los veríamos estirarse a través de nuestro cielo de la misma manera que podemos ver una banda de la Vía Láctea en una noche clara, sin necesidad de telescopio.