La paleontología es una rama de la biología (estudios de la vida) mientras que la arqueología es una rama de la antropología (estudios en humanos). Cada una de estas ramas estudia el pasado cavando en las capas de la Tierra. Sin embargo, la arqueología se ocupa principalmente de la cultura material humana en el pasado: reliquias, ruinas y otros objetos recuperables que pueden ayudarnos a aprender más sobre las formas en que vivían las poblaciones antiguas y extintas y lo que creían.
La paleontología se trata estrictamente de descubrir los restos biológicos de animales y plantas antiguos y extintos para reconstruir cómo vivían y se comportaban.
Donde la paleontología y la arqueología se superponen en el subcampo de la paleontología antropológica (o antropología paleontológica), que es la excavación de restos específicamente humanos (y las plantas y animales asociados, como cazados o domesticados) para determinar su salud, evolutiva historia y otras características físicas.
- Además de los humanos, ¿qué especie individual ha afectado a la Tierra en mayor medida?
- ¿Existieron alguna vez dinosaurios y dragones?
- ¿Cómo se construyeron las cosas cuando no había máquinas o tecnología?
- ¿Cómo se veía el sur de Inglaterra hace 100 millones, 150 millones y 200 millones de años?
- ¿Los dinosaurios arrojaron colas como lagartos modernos como mecanismo defensivo? ¿Hay alguna evidencia fósil de tal u otro crecimiento de órganos en dinosaurios?
Aprender esto ayuda tanto a los paleontólogos (como biólogos), ya que están más informados sobre el papel que los humanos antiguos jugaron en los ecosistemas pasados, y los arqueólogos (como antropólogos) para comprender el rastro de la historia humana y el impacto que el medio ambiente natural ha tenido en nuestra biología y cultura.
