¿Por qué la lente gravitacional aparece como una Cruz de Einstein y no como un anillo anular brillante?

Para que se forme un anillo a partir de la lente gravitacional de una supernova como esta, la supernova debe estar casi perfectamente detrás de la distribución de masa responsable de la lente desde el punto de vista externo, y la distribución de masa debe ser muy simétrica.

De lo contrario, los caminos de luz desde la supernova hasta la Tierra en diferentes ángulos se cambiarán más en algunos de esos ángulos que en otros, y la luz de los caminos menos afectados llegará pronto. La luz de los caminos más afectados tomará caminos más largos y llegará más tarde.

El patrón particular visto se puede utilizar para comprender la distribución de la materia en el sistema de lentes con cierto detalle. En este caso, ha sido posible determinar que dos imágenes anteriores de la supernova ya nos pasaron sin ser vistas, y una más está en camino.

Esto presenta una gran oportunidad para identificar una supernova y luego obtener espectros de su curva de luz en detalle para las imágenes que tardan más en llegar.

Se produce un círculo completo, pero no se centra en nada. Solo vemos puntos dispersos de la misma. Cuando solo se trata de un punto, generalmente no sabemos si se han producido lentes, pero sí cuando las estrellas fueron ‘desplazadas’ en el eclipse de 1909.