La datación por carbono se usa para fechar cosas entre 70 y 50,000 años que tienen carbono. Los fósiles suelen ser mucho más antiguos que eso y no contienen carbono. Durante la fosilización, los huesos u otro material orgánico serán reemplazados por minerales. La datación por carbono ni siquiera funcionará en la mayoría de los fósiles (aunque funciona bien en fósiles muy jóvenes).
La datación por resonancia de giro de electrones es un método extremadamente estrecho para determinar esa fecha cuando materiales especiales como arcilla de cerámica fueron realmente cocidos y curados. Esto es completamente inutilizable hasta la fecha fósiles.
Los fósiles son materiales mineralizados, los minerales se acumulan con el tiempo, por lo que incluso si pudieras fecharlos (no se conoce tal método) sería inútil, ya que cada átomo llegó allí en un momento aleatorio. No sales con fósiles directamente. Pero los fósiles suelen estar en un contexto de algún tipo. Por ejemplo, los humanos antiguos hacen cerámica, por lo que puede usar la resonancia de espín electrónico para fechar la cerámica. Las personas generalmente hacen cerámica mientras están vivos, por lo que salir con la cerámica fechará a las personas asociadas con ellos. Alternativamente, los fósiles pueden aparecer en sedimentos intercalados entre las capas de flujo de lava volcánica. Existen métodos para fechar la roca volcánica debido a las propiedades químicas de la roca líquida (cuando es magma) frente a la roca solidificada. Eso significa que puede estimar la fecha del fósil, o al menos saber que estaba vivo entre el momento en que las dos capas volcánicas fueron colocadas.
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