No puede golpearnos entonces. Los astrónomos pudieron revisar el cálculo y obtener una órbita más precisa. Pero podría golpear en un futuro muy lejano, con una probabilidad de un millón en un impacto en 4,479. Eso significa que es 99.9999% seguro de que se perderá incluso entonces. En 2126 nos pierde por 0.374 LD o unos 133,000 km. Si golpeó, está hablando de un evento de extinción en masa mayor que el del asteroide Chicxulub que ayudó a extinguir a los dinosaurios.
DETALLES
Si golpeó, entonces a 26 km de diámetro es un evento potencial de extinción masiva, de hecho, más del doble del tamaño del que terminó con la era de los dinosaurios, y de 10 a 20 veces su volumen. La velocidad de impacto también sería alta. En total, sería más de 300 veces más destructivo.
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Naturalmente ha tenido mucha atención. Los astrónomos encontraron observaciones históricas del mismo hasta el año 59 a. C., lo que permitió hacer una predicción futura muy precisa.
No puede golpearnos en este momento, ya que está en una órbita que nos pierde por 80,000 millas (130,000 km) en su punto más cercano. ¿Ves lo que sucedería si el cometa Swift-Tuttle golpeara la Tierra?
Por lo tanto, se sabe que nos extrañará en los próximos siglos, pero a medida que pase el tiempo, su órbita cambiará y existe una posibilidad entre un millón de que nos alcance en 4.479 d. C.
Un asteroide o cometa algo más grande de 30 millas de diámetro (48 km de diámetro, aproximadamente cuatro veces el volumen de Swift Tuttle) sería suficiente para hervir las capas superficiales de los océanos y extinguir toda la vida terrestre con temperaturas del aire de 500 C durante semanas. . (Obtengo esos detalles del registro geológico en papel de la evaporación parcial del océano provocada por los impactos de asteroides gigantes, hace 3.29-3.23 mil millones de años). Pero no creo que este sea lo suficientemente grande como para eso. Aún así, seguramente sería devastador.
No hemos sido golpeados por nada tan grande durante más de 3 mil millones de años.
Ahora estamos rastreando TODOS los asteroides de 10 km o más y los cometas de período corto de ese tamaño, y ninguno nos golpeará antes de 2200. Podríamos sorprendernos con un cometa de período largo, pero son muy raros, mucho menos que un uno en un millón de posibilidades por siglo, y detectaríamos un cometa tan grande con tres años de anticipación. Es muy probable que haga un sobrevuelo y una falla, por supuesto, especialmente dado que es probable que los cometas de largo período estén en órbitas en un ángulo pronunciado con respecto al plano de la eclíptica dentro del cual orbitan los planetas (o cerca de la eclíptica). Hale Bopp es un ejemplo. Con 60 km de diámetro, habría sido devastador, pero nos extrañó y nunca puede alcanzar la Tierra en su órbita actual, por lo que durante miles de años al menos, estamos a salvo de ella.
Entonces, también tienen que cruzar la eclíptica exactamente a la distancia correcta del Sol, la misma distancia que la órbita de la Tierra, y tienen que hacerlo en el momento en que la Tierra está en esa posición en su órbita, el minuto correcto fuera de la órbita año completo (o minuto equivocado desde nuestro punto de vista).
No es muy probable que Swift Tuttle haga esto, y tenemos miles de años para desarrollar la tecnología para hacer algo al respecto si es necesario. Al igual que para otros cometas grandes de período largo, es increíblemente improbable que alguno haga un sobrevuelo cercano en el corto plazo. El único cometa de cualquier tamaño (más de metros de diámetro) que lo hizo en los últimos tiempos fue el cometa de Lexell en el siglo XVIII a seis veces la distancia a la Luna.
Incluso los grandes asteroides y cometas pueden desviarse dada una línea de tiempo de décadas o más para hacer algo al respecto, solo un pequeño empujón para cambiar su velocidad será suficiente para cambiar un impacto en una falla décadas después. Para cuando esto se convierta en un problema, si alguna vez lo es, probablemente tengamos la tecnología espacial para hacerlo, incluso para cometas de períodos prolongados.
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