Creo que esta es una historia muy interesante. Le dice algo sobre cómo funciona la ciencia que los paleontólogos sabían absolutamente que los continentes eran diferentes en el pasado, pero los geólogos se negaron a creerlos durante muchas décadas. Eduard Suess vio la distribución de fósiles extremadamente similares en América del Sur, África e India y postuló que había una vez un continente del sur al que llamó Gondwanaland. Publicó esto en un libro de texto a fines del siglo XIX. Las hojas de Glossopteris se encuentran abundantemente en los depósitos fósiles de Permian de esos continentes y son casi idénticas. A Suess no se le ocurrió la idea de Continental Drift (pensó que había océanos poco profundos entre ellos que se secaban periódicamente), pero unos años más tarde, en 1912, Alfred Wegener usó la misma información (más otros fósiles) para postular que los continentes de Gondwanaland se unieron durante el Pérmico y luego se separaron. Desde mi punto de vista en ese punto, todos deberían haberse golpeado la frente y decir “¡POR supuesto!” Pero eso no sucedió. Los libros de texto de geología tenían mapas ridículos que mostraban puentes terrestres a través del Atlántico entre América del Sur y África. El problema es que para que un geólogo crea en la deriva continental, debe tener un mecanismo creíble y, en 1912, no.
En 1957 hubo algo llamado IGY o Año Geofísico Internacional. (Yo era un niño coleccionando sellos y recuerdo el sello conmemorativo que salió). La ciencia había sabido, de manera cruda, sobre la cresta del Atlántico medio, pero durante el IGY aprendimos mucho más sobre el vulcanismo, el magnetismo, etc. y pronto se hizo evidente que el mecanismo geológico para la deriva continental nos estaba mirando a la cara. Pero si supieras algo sobre fósiles, te habrían convencido en 1912. Aquí hay un mapa del artículo de Wikipedia sobre Glossopteris.
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Glossopteris
Eduard Suess
Alfred Wegener
Año Geofísico Internacional
