Desde la invención del microscopio de punta de barrido en 1981 y el microscopio de fuerza atómica en 1985 (la invención STM recibiría un premio Nobel de física en 1986), los científicos han avanzado en la manipulación de la materia átomo por átomo.
Ahora es una rutina manipular átomos individuales y moléculas individuales. Ya no se necesita un genio para diseñar un aparato para manipular la materia. Conozco instancias de políticos locales con poco conocimiento científico que manipulan átomos a través del microscopio de punta de barrido (¡con la ayuda de científicos, por supuesto!).
Aquí hay un logotipo NIST fabricado a partir de átomos de cobalto individuales en una superficie de cobre.
- ¿Cuántos átomos hay en una molécula de Al2 (SO4) 3?
- ¿Qué átomos no se forman en moléculas con otros?
- ¿Puede pensar un átomo o una molécula? ¿Se puede programar para hacerlo?
- Si Al no existe como molécula diatómica, ¿por qué lo hace en la molécula Al2O3?
- ¿Qué significa decir que una parte de una molécula es la 'región de la bahía'?
Por supuesto, todavía tenemos un largo camino por recorrer para controlar verdaderamente el ensamblaje de estructuras complejas. Por ejemplo, muchos fenómenos de nucleación y crecimiento durante el autoensamblaje de materiales no se comprenden bien, y todavía no podemos manipular fácilmente las reacciones en condiciones industrialmente relevantes. Siempre estamos tratando de comprender la cinética microscópica y la termodinámica de los procesos, pero sigue siendo difícil de alcanzar en muchos casos.
