Es porque estamos interpretando una reflexión como una rotación .
En realidad, un espejo no invierte nada. Si invirtiera las cosas horizontalmente, nuestro reflejo en los espejos se vería así:
Pero ellos no. Lo que realmente hace un espejo plano es mapear cada punto de su cuerpo al punto correspondiente en el espejo en línea recta . No hay “inversión” aquí, entonces, ¿por qué a veces sentimos que sí la hay?
La respuesta radica en la presencia y ausencia específica de simetrías en los objetos que sostenemos frente al espejo. Esta pregunta viene en un montón de variantes, pero es más fácil dividirla en dos partes, cada una de las cuales es un fenómeno diferente pero relacionado en el trabajo:
- ¿Por qué los humanos parecen voltearse horizontalmente?
- ¿Por qué el texto parece voltearse horizontalmente?
Parte I: humanos
Miremos a los humanos primero. El cuerpo humano puede describirse utilizando tres planos de simetría: el sagital, el transversal y el coronal. De estos, el cuerpo humano solo es simétrico con respecto al sagital:
Ok, entonces, ¿por qué imaginamos algún tipo de volteo cuando nos miramos en el espejo? ¿Por qué notamos algo en absoluto? Bueno, una forma de explicar esto es que carecemos de simetría coronal (frontal-posterior). Imaginemos un mundo donde las personas son simétricas de atrás hacia adelante, pero no “izquierda-derecha”. Si alguien se enfrentara a un espejo en este mundo, vería esto:
Mirando desde atrás del sujeto, cuando el sujeto mueve su mano más al oeste, también lo hace la imagen. Debido a que el frente se ve igual que atrás en este mundo, es como si la imagen en el espejo fuera solo el sujeto movido hacia adelante hasta que golpea el plano del espejo. Es como si el sujeto mirara en la misma dirección que la imagen, sin mirar uno hacia el otro, como aparece cuando miramos un espejo. Mientras que imaginamos que nuestra imagen de espejo nos está mirando directamente, en este mundo, es más fácil imaginar que su imagen está mirando hacia adelante en el mismo lugar que está mirando. Este rompecabezas no existiría en este mundo. No hay una inversión aparente de izquierda a derecha: cuando su brazo derecho se mueve, también lo hace su imagen.
Ok, entonces, ¿por qué cambian las cosas cuando tenemos simetría sagital (izquierda-derecha)? Bueno, parte de la razón es que tener este tipo de simetría (además de vivir en un planeta con gravedad) ha llevado a una asimetría en el uso de palabras que denotan orientación relativa. A diferencia de las direcciones absolutas como “Oeste” o “Norte”, las palabras que denotan orientación relativa como “izquierda” o “arriba” implican imaginarse en el cuerpo del observador.
Pero dado que no tenemos una simetría de arriba hacia abajo o hacia atrás, no necesitamos imaginarnos “en el cuerpo” de nuestra imagen cuando nos miramos en el espejo. Es fácil identificar “qué lado” del avión se está moviendo. Si muevo los dedos de los pies, digo que la mitad inferior se está moviendo. Si meneo la nariz, digo que mi mitad delantera se está moviendo. Pero izquierda y derecha son más difíciles. Somos simétricos de esa manera, por lo que no hay una gran manera de diferenciar entre nuestra mano izquierda y nuestra derecha. Es por eso que a los niños les cuesta tanto distinguir su izquierda de la derecha, mientras que no tienen ningún problema con la parte superior inferior o frontal.
Bien, pero ¿qué tiene esto que ver con este rompecabezas espejo? Bueno, digamos que mueves tu mano derecha. En el espejo, ves una mano moviéndose, por lo que te giras para que tus pies se alineen (alineación transversal) y tus frentes se alineen (alineación coronal). Lo que ha hecho aquí se transpone a su imagen especular de la única manera que permite nuestra simetría. Nosotros mismos imaginamos la inversión. Si fuéramos simétricos de arriba hacia abajo, podrías haberte imaginado volteado. Si fuera simétrico de adelante hacia atrás, no tendría que darse la vuelta (como en el ejemplo anterior). Como puede ver, son las limitaciones de nuestra simetría corporal las que nos hacen imaginar esta ilusión.
Verá, no estamos realmente superponibles a nuestra imagen especular. Imaginemos que somos totalmente asimétricos. Digamos que en lugar de tener manos normales, nuestro lado derecho es azul y nuestro lado izquierdo es rojo. Ahora te miras al espejo y mueves tu mano derecha. Ves que la mano azul se mueve y piensas “Ok, esto tiene sentido. Mi lado azul se mueve tanto en el espejo como en la vida real. Nunca tratarías de superponerse sobre tu doble quiral, simplemente no es posible.
(¿Ves? Esto no se puede hacer. No importa cómo muevas a la persona, las caras y los colores correspondientes no pueden coincidir. Esto supone, por supuesto, que las figuras tienen frentes y espaldas distintos).
Sin embargo, esto también sucede en la vida real. Digamos que tienes un lunar en la mejilla derecha. Cuando agitas tu mano derecha, es tu “lado de topo” que se agita las dos veces. ¿Ver? Sin reversión. No podías “voltearte” sobre el doble, porque los lunares no se alinearían. Cuando las personas intentan hacer esto, notan cómo se mueve la “mano izquierda de la imagen” cuando mueve la derecha. Pero para decidir cuál es la “mano izquierda” de la imagen, debe girar usted mismo, un proceso que parece voltear las manos.
Parte II: Texto
Excelente. Ahora entendemos cómo esto se aplica a los humanos. En realidad, no es mucho trabajo pasar de humanos a texto y personajes. En este caso, los caracteres son 2D, pero podemos imaginar que un personaje general en 3D tiene simetría coronal (posterior) y nada más (aunque algunas letras como “A” y “O” tendrán simetría sagital y / o transversal) :
Bueno, si tienes estas letras en 3D, no hay mucho misterio. No parece haber ninguna inversión en absoluto:
Ambos son claramente legibles como B. Entonces, ¿qué es diferente cuando levantamos un pedazo de papel al espejo? Bueno, imaginemos que estamos escribiendo en hojas de transparencias de plástico. Del tipo que usaban en los proyectores de la vieja escuela:
Bueno, primero escribiríamos nuestro mensaje en marcador. Ahora, si levantamos la hoja para leerla normalmente, nos daríamos cuenta si miramos al espejo (a través de la transparencia) que el reflejo también sería perfectamente legible y no invertido. Entonces, ¿qué hay de diferente con el papel opaco? Bueno, con papel opaco, el papel impide que la luz llegue a la tinta, por lo que debe girar el papel . Bueno, este es el mismo problema que se nos ocurrió antes, donde los humanos se vuelven para alinearse con su reflejo. Al girar el papel horizontalmente (como lo hace la mayoría de las personas) para hacer que las palabras miren al espejo, voltea las palabras horizontalmente. Pero, al voltear el papel verticalmente, también exponiendo las palabras al espejo, las palabras se verían volteadas verticalmente.
(Dos formas de voltear el papel. La mayoría de las personas solo lo voltea horizontalmente para ver su reflejo y no le da mucha importancia, lo que hace que las personas asuman que los espejos invierten las cosas horizontalmente).
Pero todos giran el papel horizontalmente, por lo que solo pensamos en el texto volteado horizontalmente. ¿Por qué es esto? Bueno, parte de la razón es que la gente imagina que si llegan al otro lado del papel, verán las letras al revés. Sin embargo, en cierto sentido, solo están deshaciendo la transformación: girando el papel y luego girando sobre sí mismos. Pero se puede hacer el mismo argumento para voltear el papel verticalmente. Digamos que haces esto. Al inclinarse sobre la parte superior del papel y mirar las palabras, deben ser perfectamente legibles para usted. Volteaste el papel verticalmente, luego te volteaste verticalmente, deshaciendo la transformación.
Conclusión
En general, obtienes la ilusión de inversión horizontal pero no inversión vertical por dos razones:
- Un objeto no es realmente superponible en su imagen especular, por lo que intentarlo desalineará la imagen.
- Voltear constantemente el texto en una página horizontalmente para que pueda ver su reflejo dará como resultado que solo perciba un volteo horizontal correspondiente en el reflejo.
Básicamente, la raíz de esta ilusión radica en que haces transformaciones que crees que no tienen sentido, pero que en realidad cambian fundamentalmente la orientación del objeto que estás viendo. En esencia, nos engañamos para hacer la ilusión, luego olvidamos lo que hemos hecho.