En sus niveles más fundamentales, la materia y la energía acatan un principio llamado dualidad onda-partícula. En pocas palabras, esto significa que la materia no puede explicarse absolutamente en términos de ser una partícula o absolutamente en términos de ser una onda (piense aquí en “campo de energía”), sino que exhibe simultáneamente características potenciales de ambos, y solo durante el proceso de la observación o medición hace que la función de onda “colapse” en un comportamiento discreto de partículas.
Hay cuatro fuerzas de la naturaleza a través de las cuales la energía se puede convertir y transferir. Dos de ellos gobiernan la atracción dentro de los átomos individuales, luego está la gravedad, luego está el electromagnetismo. Si bien la gravedad es su propia historia extraña (todavía no lo hago por no entrar en la controversia del gravitón), las fuerzas de la naturaleza generalmente existen como campos, pero cuando se observa que ejercen una fuerza o efecto, se ven como partículas. Entonces, hay cuatro tipos de “partículas mensajeras” que son las manifestaciones de cada fuerza de la naturaleza.
Los fotones son la partícula mensajera de la radiación electromagnética. La radiación electromagnética abarca campos magnéticos y todo el espectro, desde señales de radio de onda larga hasta radiación gamma. Entonces, cuando un imán o un haz de linterna o una radiografía exhiben fuerza sobre otro objeto, el “mensajero” que transmite la fuerza es un fotón.
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